Chị gái Alenushka và em trai Ivanushka

Thuở xa xưa, tại một miền đất xa lạ có hai chị em. Cô chị tên Alyonushka còn cậu em tên Ivanushka. Sau khi bố mẹ mất, Alyonushka quyết định sẽ rời khỏi quê nhà để kiếm kế mưu sinh. Hai chị em băng qua một đồng rộng bát ngát và đi miệt mài chẳng nghỉ chân. Họ cứ đi cho tới khi mặt trời đã tỏa chói chang trên đỉnh đầu và cái nóng khiến cả hai mỏi mệt. Và rồi bất chợt họ đi ngang một cái móng bò chứa đầy nước, Ivanushka khát khô cổ thốt lên rằng: “Chị Alyonushka, em khát quá”, cậu nói. “Liệu em có nên uống nước trong cái móng không thưa chị?”

“Đừng thấy hoa nở mà ngỡ xuân về, em yêu dấu. Nếu như em làm vậy, em sẽ biến thành một con bê.” Ivanushka vâng lời và họ tiếp tục hành trình của mình. Mặt trời vẫn lửng lơ trên đầu và cái nóng ngày một khắc nghiệt hơn. Hai chị em đi qua một cái móng ngựa chứa đầy nước và Ivanushka lại cất tiếng hỏi: “Liệu em có nên uống nước trong cái móng không thưa chị?”. Alyonushka đáp lại: “Đừng thấy hoa nở mà ngỡ xuân về, em yêu dấu. Nếu như em làm vậy, em sẽ biến thành một con ngựa con.” Ivanushka cầm cự và họ lại tiếp tục bước.

Sức nóng khủng khiếp của mặt trời như thiêu đốt hai chị em, khiến họ cảm thấy muốn gục ngã. Rồi cả hai lại đi qua một cái móng dê chứa đầy nước. Như đoán được ý nghĩ trong đầu em trai, Alyonushka lên tiếng: “Đừng thấy hoa nở mà ngỡ xuân về, em yêu dấu. Nếu như em làm vậy, em sẽ biến thành một con dê con.” Thế nhưng Ivanuska lúc ấy, đã quá mệt mỏi và kiệt sức. Cậu bỏ ngoài tai những lời của chị mình và uống nước chứa trong cái móng dê. Chỉ trong giây phút, Ivanushka đã biến thành một con dê trắng và nhảy nhót xung quanh Alyonushka.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Alyonushka bật khóc nức nở. Nàng ngồi sụp xuống cạnh đống rơm trong khi em trai nàng – con dê trắng chạy nhảy xung quanh. Đương lúc ấy, có một vị thương gia tình cờ đi ngang qua.

“Sao nàng lại khóc, hỡi nàng xinh xắn?” Chàng thương nhân cất tiếng hỏi. Alyonushka kể lại câu chuyện của nàng và vị thương gia thốt lên: “Xin hãy cưới ta, hỡi nàng xinh xắn. Ta sẽ để nàng sống trong nhung lụa và con dê nhỏ sẽ sống cùng chúng ta.”

Alyonushka đồng ý và họ sống êm ấm bên nhau, con dê nhỏ sống cùng họ và được nàng cưng chiều hết mực.

Một hôm nọ, vị thương nhân rời khỏi nhà cho một chuyến buôn xa. Ngay khi chàng vừa đi khuất, một mụ phù thủy xuất hiện dưới cửa sổ của Alyonushka và khẩn cầu nàng ra sông tắm cùng mụ. Alyonushka đồng thuận rồi đi theo mụ ra sông. Thế nhưng ngay khi nàng không để ý, mụ phù thủy đã đẩy ngã nàng xuống sông và tròng một viên đá nặng quanh cổ nàng.

Xong xuôi, mụ mặc quần áo của Alyonushka và biến thành nàng. Không một ai nhận ra ra điều dị thường ấy, ngay cả vị thương nhân. Duy chỉ có con dê trắng biết được sự tình, nó bắt đầu bỏ ăn bỏ uống. Từ sáng sớm cho tới tối muộn, nó chỉ ngồi bên bờ sông, sát mép nước và kêu lên những tiếng tha thiết:

“Chị đáng thương,
Chị Alyonushka đáng thương,
Hãy bơi lại đây,
Xin hãy bơi lại gần đây.”

Mụ phù thủy đã nghe lỏm được điều ấy. Lo sợ mọi người sẽ biết được sự thật, mụ xin vị thương gia cho phép mụ giết thịt con dê. Vị thương gia, dẫu cho rất thích con dê trắng, song trước lời van xin tha thiết của mụ phù thủy, đã đồng thuận cho mụ giết.

Con dê, trước tình cảnh khốn cùng ấy, đã xin vị thương gia cho phép nó được ra bờ sông một lần cuối trước khi bỏ mạng dưới lưỡi dao và ngọn lửa của mụ phù thủy. Ngay khi nhận được sự đồng ý của vị thương nhân, nó chạy ra bờ sông và kêu lên những tiếng thống thiết:

“Chị đáng thương,
Chị Alyonushka đáng thương,
Hãy bơi lại đây,
Xin hãy bơi lại gần đây.
Lửa đã bùng cháy dữ dội,
Nồi cũng đã sùng sục sôi,
Nơi ấy một con dao bén nhọn,
Chờ đợi xẻ thịt em làm đôi.”

Và Alyonushka đã đáp lại:

“Em yêu dấu, hỡi Ivanushka yêu dấu!
Đá tảng đè nặng đôi vai này
Rong rêu đã quấn chặt đôi chân
Cát vàng đè nặng nơi lồng ngực,
Chị nằm lặng im dưới đáy sông.”

Cùng lúc ấy, một người hầu, vốn vâng mệnh vị thương gia đi bắt con dê quay trở lại, đã nghe thấy cuộc đối thoại ấy. Hắn hối hả quay trở lại bẩm báo với chủ nhân của mình. Ngay lập tức, vị thương nhân gọi thêm vài người nữa và họ chạy ra bờ sông, nơi rong rêu quấn thành một mảng xanh rì. Ở đó, họ tìm thấy Alyonushka và vớt nàng lên. Họ bỏ đi tảng đá quấn quanh cổ nàng, ngâm nàng trong nước ấm, đắp lên mình nàng những bộ đồ tuyệt đẹp. Alyonushka sống lại trẻ trung và xinh xắn hơn bao giờ hết.

Con dê nhỏ nhảy nhót vui sướng và đột nhiên, nó quay trở lại hình dạng ban đầu là Ivanushka.

Còn mụ phù thủy, mụ bị buộc vào đuôi ngựa và kéo lê trên cả một cánh đồng.