Hàng đổi hàng
Đại diện của một nước châu Phi sang Mỹ để tìm mua vũ khí. Sau nhiều trở ngại, cuối cùng ông cũng đạt được thỏa thuận với một hãng sản xuất vũ khí lớn hàng đầu thế giới. Phía đối tác nhắc trước:
– Chúng tôi có thể cung cấp với số lượng không giới hạn. Nhưng xin nói rõ, giá thành rất cao, trong khi đất nước ngài lại không phải là nước giàu…
Vị đại diện châu Phi chạm tự ái, liền đáp:
– Chúng tôi sẽ trả theo hình thức hàng đổi hàng.
– Ngài định đổi bằng loại hàng gì?
– Bộ trưởng và nghị sĩ. Sức phá hoại của họ cũng chẳng thua gì vũ khí của các ông đâu!
***
Khi Chúa tạo ra con lừa, Người phán:
“Ngươi sẽ là một con lừa có trí khôn khiêm tốn, phải làm việc quần quật từ sáng sớm đến tối khuya, chở những gánh nặng oằn lưng mà chỉ được ăn cỏ. Đổi lại, ngươi sẽ sống được 50 năm”.
Con lừa thưa:
– Sống như thế suốt 50 năm thì khổ quá. Xin Người cho con sống không quá 20 năm thôi.
Chúa chấp nhận lời xin của con lừa. Rồi Người tạo ra con chó và nói:
– Ngươi sẽ canh giữ nhà cửa, bảo vệ tài sản cho con người, kẻ xem ngươi là người bạn trung thành nhất. Ngươi sẽ ăn cơm thừa canh cặn của hắn và sống 25 năm.
Con chó đáp:
– Con cảm ơn Người! Nhưng sống kiếp chó tới 25 năm thì nặng nề quá. Xin Chúa cho đời con chỉ dưới 10 năm thôi!
Lời cầu xin của con chó cũng được nhận. Tiếp đó, Chúa tạo ra con khỉ và bảo:
– Ngươi sinh ra làm khỉ. Ngươi sẽ chuyền từ cây này sang cây khác, làm những trò ngốc nghếch, có dáng vẻ buồn cười và chuyên mua vui cho thiên hạ. Tuổi thọ của ngươi là 20 năm.
Con khỉ cảm tạ Chúa rồi than:
– Một cuộc sống như vậy kéo dài 20 năm thì thật cực hình. Xin Người cho con sống 10 năm thôi.
Chúa nhân từ thuận theo. Sau cùng, Người tạo ra con người và phán:
– Ngươi là con người, sinh vật cao cấp duy nhất biết đi bằng hai chân trên trái đất. Ngươi sẽ dùng trí tuệ để cai quản mọi loài, thống trị địa cầu và sống 20 năm.
Con người vội cầu xin:
– Thưa Chúa! Đời người 20 năm thì quá ngắn. Xin Người ban thêm cho con 20 năm mà con lừa từ chối, 15 năm con chó không nhận và 10 năm con khỉ bỏ lại.
Vậy là Chúa cho người đàn ông sống 20 năm đúng nghĩa làm người. Sau đó anh ta lấy vợ và sống thêm 20 năm như kiếp con lừa, làm lụng quần quật, gánh đủ thứ nặng nề trên lưng. Khi có con, anh lại trải qua 15 năm kiếp con chó, trông nom nhà cửa và ăn những thứ đồ thừa con cái để lại. Mười năm cuối đời, anh sống như kiếp con khỉ, làm đủ trò ngớ ngẩn để mua vui cho lũ cháu.
