Luật lệ hà khắc

Một người lữ hành lê từng bước giữa sa mạc, khát đến kiệt sức. Từ xa, ông lờ mờ nhìn thấy một ông lão bán hàng rong, trên chiếc bàn trước mặt bày đầy cà vạt.

Người khách thều thào:

– Làm ơn cho tôi xin ít nước, tôi sắp chết khát rồi.

Ông lão đáp:

– Tôi không có nước, nhưng sao ông không mua một chiếc cà vạt?

Người khách gào lên:

– Tôi cần nước uống, không cần cà vạt, đồ ngốc!

Ông lão bình thản chỉ đường:

– Vậy thì đi thêm khoảng 5 dặm tới ngọn đồi kia. Ở đó có một khách sạn, họ sẽ cho ông uống bao nhiêu nước cũng được.

Người khách cảm ơn rồi cố lê về phía ngọn đồi. Ba giờ sau, ông quay lại chỗ cũ trong tình trạng còn thảm hơn.

Ông lão ngạc nhiên hỏi:

– Tôi đã chỉ rồi mà. Ông không tìm thấy khách sạn sao?

Người khách thở không ra hơi:

– Tìm thấy rồi… nhưng họ không cho tôi vào vì tôi không đeo cà vạt!