Nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn
Hồi ấy đang giữa mùa đông, hoa tuyết như những lông chim bay khắp bầu trời, có một hoàng hậu ngồi khâu bên cửa sổ. Khung cửa làm bằng gỗ mun đen nhánh. Hoàng hậu ngồi khâu thế nhưng lại mải ngắm tuyết rơi nên bị kim đâm vào ngón tay, và ba giọt máu đỏ rơi xuống tuyết trắng phau. Nhìn màu đỏ tươi nổi bật trên tuyết, hoàng hậu tự nhủ:
- Giá mình có một người con da trắng như tuyết, môi đỏ hồng hào như màu máu đỏ tươi, tóc đen nhánh như gỗ mun khung cửa sổ này thì hay quá nhỉ.
Ít lâu sau bà sinh được một người con gái da trắng như tuyết, môi đỏ như son và tóc đen nhánh như gỗ mun, vì thế bà đặt tên con gái là Bạch Tuyết. Thế nhưng ngay sau khi em bé sinh ra thì hoàng hậu qua đời.
Sau một năm để tang, đức vua lấy vợ khác. Hoàng hậu mới xinh xinh đẹp, thế nhưng tính tình kiêu ngạo, ngông cuồng. Mụ sẽ tức điên người khi nghe được bảo rằng còn có người xinh đẹp hơn mình. Mụ này có một chiếc gương thần, mỗi khi đứng ngắm mình trước gương, thường hỏi:
- Gương kia ngự ở trên tường,
Nước này ai xinh đẹp được dường như ta.
Gương đáp:
- Muôn tâu hoàng hậu, hoàng hậu chính là người xinh đẹp nhất ở nước này.
Hoàng hậu hài lòng lắm, vì mụ biết rằng gương bảo thật.
Bạch Tuyết càng lớn, càng xinh đẹp. Khi Bạch Tuyết lên bảy nàng xinh đẹp như nắng sớm mai và xinh đẹp hơn chính cả hoàng hậu nữa. Có lần hoàng hậu ngồi trước gương và hỏi:
- Gương kia ngự ở trên tường,
Nước này ai xinh đẹp được dường như ta.
Gương đáp:
- Thưa hoàng hậu,
Ở đây bà xinh đẹp tuyệt trần
Thế nhưng còn Bạch Tuyết muôn phần xinh đẹp hơn.
Hoàng hậu nghe bảo giật mình, mặt tái xanh lại vì ghen tức. Kể từ đó trở đi, mỗi khi thoáng trông thấy Bạch Tuyết là mụ đã khó chịu, bực tức, rồi đâm ra căm ghét cô bé. Những cơn ghen ghét và lòng đố kỵ của mụ ngày càng mãnh liệt làm cho mụ ngày đêm bực bội, bứt rứt. Mụ cho gọi một người thợ săn đến và bảo:
- Ngươi hãy mang con bé này vào giữa cánh rừng sâu, ta không muốn nhìn mặt nó nữa. Ngươi hãy giết nó đi, mang gan, phổi nó về cho ta để chứng tỏ ngươi đã giết nó.
Người thợ săn vâng lệnh và dẫn cô bé vào rừng sâu. Thế nhưng khi bác rút dao ra định đâm thì cô bé bật khóc và bảo:
- Trời ơi, bác thợ săn yêu quý, bác hãy để cháu sống, cháu sẽ chạy trốn giữa cánh rừng hoang vu này, cháu xin thề là sẽ không bao giờ trở lại cung nữa.
Thấy cô bé xinh xinh đẹp, bác thợ săn động lòng thương và bảo:
- Con trốn vào rừng đi, tội nghiệp con quá.
Bác nghĩ: "Rồi có khi thú dữ lại ăn thịt cô bé mất thôi!." Thế nhưng dù sao bác cảm thấy trút được gánh nặng trong lòng vì chẳng phải giết người. Đúng khi ấy có một con lợn rừng con nhảy tới, bác đâm chết lấy gan phổi mang về nộp hoàng hậu làm bằng chứng. Mụ dì ghẻ độc ác sai nhà bếp xào gan phổi cho mụ ăn. Mụ đinh ninh là gan phổi Bạch Tuyết nên mụ cố ăn cho kỳ hết.
Còn lại cô bé bất hạnh lủi thủi một mình giữa cánh rừng rộng mênh mông, cô khiếp sợ, ngơ ngác nhìn lá cây ngọn cỏ chẳng biết làm gì. Đột nhiên cô cắm đầu chạy, chạy giẫm cả lên gai và đá nhọn. Thú dữ lượn quanh cô, thế nhưng chẳng có con nào đụng đến người cô. Cô bé cứ thế chạy mãi, chạy mãi, tới lúc trời sẩm tối cô mới trông thấy một căn nhà nhỏ, liền vào đó nghỉ chân.
Trong nhà tất cả mọi đồ vật đều nhỏ xíu, xinh xắn và sạch sẽ đến nỗi chẳng thể chê vào đâu được. Giữa nhà có một cái bàn trải khăn trắng tinh, trên bàn bày bảy cái đĩa nhỏ xinh xinh, mỗi đĩa có một thìa con, một dao con, một nĩa on và cạnh đó là một ly cũng nho nhỏ xinh xinh như thế. Sát hai bên tường kê bảy chiếc giường nhỏ nối tiếp nhau, giường nào cũng phủ khăn trắng như tuyết.
Đang đói và khát, Bạch Tuyết ăn ở mỗi đĩa một ít rau, ít bánh và uống ở mỗi ly một hớp rượu vang, vì cô không muốn để một ai phải mất phần. Cả ngày chạy trốn giữa cánh rừng, giờ cô đã thấm mệt muốn đặt mình xuống giường nằm ngủ thế nhưng giường lại không vừa, cái thì dài quá, cái khác lại ngắn quá. Thứ đến cái thứ bảy mới thấy vừa, Bạch Tuyết nằm và ngủ thiếp đi.
Khi trời tối mịt, những chủ nhân của căn nhà nhỏ mới về: đó là bảy người lùn thường ngày đào bới quặng sắt ở trong núi. Họ thắp bảy ngọn đèn xinh xinh, và khi đèn tỏa sáng khắp căn nhà, họ cảm thấy hình như có ai đã vào nhà, vì mọi vật không còn giữ nguyên như khi họ rời căn nhà đi làm nữa.
Chú thứ nhất bảo:
- Ai đã ngồi lên ghế xinh xinh đẹp của tôi?
Chú thứ hai bảo:
- Ai đã ăn ở đĩa nho nhỏ của tôi?
Chú thứ ba bảo:
- Ai đã ăn bánh của tôi?
Chú thứ tư bảo:
- Ai đã nếm rau ở đĩa của tôi?
Chú thứ năm bảo:
- Ai đã lấy nĩa bé xíu của tôi đem cắt gì rồi?
Chú thứ sáu bảo:
- Ai đã lấy dao xinh xắn của tôi đem cắt gì rồi?
Chú thứ bảy bảo:
- Đã có ai uống nước ở ly xinh xinh đẹp của tôi?
Những chú khác cũng chạy lại giường mình và kêu:
- Hình như đã có ai nằm lên giường tôi?
Khi chú thứ bảy nhìn vào giường mình thì thấy Bạch Tuyết đang ngủ. Thế là chú gọi những chú kia chạy đến. Ai nấy đều kinh ngạc, họ cầm bảy ngọn đèn soi Bạch Tuyết và reo lên:
- Cha, cô bé sao mà xinh xinh đẹp thế!
Cả bảy chú đều mừng rỡ lắm, không đánh thức cô dậy, để yên cho cô bé ngủ.
Người lùn thứ bảy đành ngủ nhờ giường bạn, mỗi người một giờ, thế rồi cũng hết một đêm.
Khi trời hửng sáng, Bạch Tuyết tỉnh dậy thấy bảy người lùn đứng nhìn quanh thì rất sợ. Thế nhưng bảy người đều vui vẻ thân mật, hỏi cô:
- Cô tên là gì?
Cô đáp:
- Em tên là Bạch Tuyết.
Mấy người lùn lại hỏi tiếp:
- Làm sao mà cô tới được nhà của chúng tôi?
Thế là cô kể cho họ nghe chuyện dì ghẻ định ám hại cô, thế nhưng người thợ săn đã để cho cô sống và cô đã chạy trốn suốt cả ngày giữa cánh rừng tới khi sẩm tối thì thấy căn nhà của họ.
Các người lùn bảo cô:
- Nếu cô đồng ý trông nom nhà cửa, nấu ăn, rũ giường, giặt quần áo, khâu vá, thêu thùa, quét tước, dọn dẹp nhà cửa cho sạch sẽ ngăn nắp thì cô có thể ở lại với chúng tôi, cô sẽ chả thiếu thứ gì cả.
Bạch Tuyết bảo:
- Vâng, thực lòng mà bảo, em cũng muốn vậy.
Và kể từ đó, Bạch Tuyết ở với bảy người lùn. Cô đảm đương mọi việc trong nhà, sáng sáng các người lùn vào mỏ tìm sắt và vàng cho mãi tới chiều tối mới về, thì đồ ăn của họ đã bày sẵn trên bàn. Suốt cả ngày, Bạch Tuyết ở nhà một mình. Các người lùn nhân hậu nhắc nhở, căn dặn cô:
- Hãy canh chừng mụ dì ghẻ nhé! Chẳng bao lâu mụ sẽ biết là cô ở đây. Đừng có cho ai vào nhà đấy!
Hoàng hậu đinh ninh tưởng mình đã ăn gan phổi Bạch Tuyết nên chắc rằng chỉ còn có mình là người xinh đẹp nhất trần gian.
Mụ đứng ngắm mình trước gương và hỏi:
- Gương kia ngự ở trên tường,
Nước này ai xinh đẹp được dường như ta.
Gương đáp:
- Thưa hoàng hậu,
Ở đây bà xinh đẹp tuyệt trần,
Thế nhưng còn Bạch Tuyết muôn phần xinh đẹp hơn,
Nàng ta ở khuất núi non,
Nơi nhà của bảy người lùn ở chung.
Mụ giật mình, vì mụ biết rằng gương không bao giờ bảo dối. Mụ nghĩ ngay là người thợ săn đã đánh lừa mụ và Bạch Tuyết hãy còn sống. Mụ ngồi nghĩ mưu giết Bạch Tuyết cho bằng được, chừng nào mụ chưa được gương gọi là người xinh đẹp nhất thì ghen tức còn làm cho mụ mất ăn mất ngủ.
Sau mụ nghĩ ra một kế, mụ bôi mặt, mặc quần áo trá hình thành một bà lão bán hàng, ai có gặp cũng khó lòng nhận ra được. Với hình dạng như vậy, mụ vượt bảy ngọn núi tới nhà bảy người lùn. Mụ gõ cửa và rao:
- Hàng tốt, hàng xinh đẹp đây, có ai mua không, mua đi!
Bạch Tuyết thò đầu qua cửa sổ hỏi:
- Chào bà, bà có gì bán đấy?
Bà lão đáp:
- Hàng tốt hàng xinh đẹp đây, dây lưng đủ màu đây!
Vừa bảo bà vừa rút ra một chiếc dây lưng ngũ sắc dệt bằng tơ.
Bạch Tuyết nghĩ:
- Bà cụ này thật thà mình có thể cho vào nhà được.
Bạch Tuyết mở cửa và mua một chiếc dây lưng thật xinh đẹp.
Bà lão bảo:
- Con ơi, trông con buộc vụng về lắm, lại đây bà buộc thật xinh đẹp, cẩn thận cho con.
Bạch Tuyết không chút e ngại, lại đứng trước bà cụ để bà buộc chiếc dây lưng mới cho.
Thế là mụ già buộc thoăn thoắt, mụ thắt chặt cứng làm cho Bạch Tuyết nghẹt thở, ngã lăn ra bất tỉnh.
Mụ bảo:
- Giờ thì con chỉ là người xinh đẹp của quá khứ mà thôi.
Rồi mụ hối hả ra về.
Một lát thì trời tối, bảy người lùn về nhà, thấy Bạch Tuyết yêu quý của họ nằm sóng soài trên mặt đất như chết, người không hề nhúc nhích cử động, họ rất lo lắng. Họ nhấc cô lên thì thấy chiếc dây lưng thắt chặt cứng, lấy dao cắt đứt dây, Bạch Tuyết lại khe khẽ thở và dần dần tỉnh dậy.
Sau khi nghe Bạch Tuyết kể chuyện vừa xảy ra, bảy người lùn bảo cô:
- Mụ già bán hàng ấy chắc chẳng ai khác ngoài mụ hoàng hậu độc ác, cô phải giữ mình cẩn thận nhé, khi chúng tôi đi vắng thì đừng cho ai vào nhà cả.
Về tới nhà, mụ hoàng hậu độc ác đến trước gương soi và hỏi:
- Gương kia ngự ở trên tường,
Nước này ai xinh đẹp được dường như ta.
Cũng như mọi lần, gương đáp:
- Thưa hoàng hậu,
Ở đây bà xinh đẹp tuyệt trần,
Thế nhưng còn Bạch Tuyết muôn phần xinh đẹp hơn,
Nàng ta ở khuất núi non,
Nơi nhà của bảy người lùn ở chung.
Khi nghe vậy, hoàng hậu máu trào sôi lên vì giận dữ, mụ biết chắc là Bạch Tuyết đã sống lại.
Mụ bảo:
- Được rồi, tao sẽ nghĩ ra kế khác để cho mày về âm phủ.
Với những phép quỷ thuật, mụ làm một chiếc lược tẩm thuốc độc. Mụ ăn mặc trá hình thành một bà già khác lần trước, rồi vượt bảy ngọn núi tới nhà bảy người lùn. Mụ gõ cửa và rao to:
- Hàng tốt, hàng xinh đẹp, ai mua ra mua!
Bạch Tuyết ngó ra và bảo:
- Bà đi đi, tôi không được phép cho một ai vào nhà.
Mụ già bảo:
- Thế nhưng chắc không ai cấm con cầm cái lược này xem chơi một chút chứ?
Rồi mụ lấy chiếc lược tẩm thuốc độc giơ lên.
Bạch Tuyết thích chiếc lược quá nên quên cả lời dặn dò, chạy vội ra mở cửa.
Khi đôi bên thỏa thuận giá cả xong, mụ già bảo:
- Giờ để bà chải cho con nhé, bà chải cho thật xinh đẹp nhé!
Cô bé đáng thương ấy không nghi ngờ gì cả, cô để mụ chải đầu cho. Thế nhưng lược vừa mới cắm vào tóc, Bạch Tuyết đã bị ngấm thuốc độc, ngã lăn ra bất tỉnh.
Mụ già độc ác bảo:
- Thế là người xinh đẹp nhất nước đã đi đời nhà ma!
Bảo xong mụ bỏ đi.
Thế nhưng may thay trời sắp tối, một lát au thì bảy người lùn về tới nhà. Thấy Bạch Tuyết nằm như chết ở dưới đất, họ nghi ngay mụ dì ghẻ, họ lùng sục và tìm thấy chiếc lược tẩm thuốc độc cài trên đầu, vừa mới lấy lược ra thì Bạch Tuyết tỉnh dậy kể lại sự việc đã xảy ra. Có lần nữa bảy người lùn lại căn dặn cô phải cẩn thận, bất cứ ai đến cũng không mở cửa.
Bước chân về tới nhà, hoàng hậu lại soi gương và hỏi:
- Gương kia ngự ở trên tường,
Nước này ai xinh đẹp được dường như ta.
Cũng như mọi lần, gương đáp:
- Thưa hoàng hậu,
Ở đây bà xinh đẹp tuyệt trần,
Thế nhưng còn Bạch Tuyết muôn phần xinh đẹp hơn,
Nàng ta ở khuất núi non,
Nơi nhà của bảy người lùn ở chung.
Nghe gương như vậy toàn thân mụ run lên vì giận dữ, mụ thét lên:
- Bạch Tuyết, mày phải chết, dù tao có mất mạng cũng cam lòng.
Rồi sau đó mụ vào một căn phòng hẻo lánh trong tòa lâu đài nơi không hề có ai bước chân tới, và mụ tẩm thuốc độc vào táo, quả táo chín đỏ trông rất ngon, ngon đến nỗi ai trông thấy cũng muốn ăn. Thế nhưng ai ăn một miếng sẽ chết ngay tức khắc.
Khi tẩm thuốc xong, mụ bôi mặt, mặc quần áo trá hình thành một bà nông dân. Rồi mụ lại vượt bảy quả núi đến nhà bảy người lùn. Mụ gõ cửa, Bạch Tuyết thò đầu qua cửa sổ bảo:
- Cháu không được phép cho ai vào nhà, vì bảy người lùn đã cấm rồi.
Bà già bảo:
- Thế cũng chẳng sao. Chỗ táo ngày bà muốn bán rẻ nốt để còn về. Đây, để bà cho con một quả.
Bạch Tuyết bảo:
- Không, cháu không được phép nhận một thứ gì cả.
Bà già bảo:
- Con sợ ăn phải thuốc độc chứ gì? Trông đây này, bà bổ táo làm hai, con ăn nửa táo chín đỏ, bà ăn phần táo trắng còn lại.
Quả táo được tẩm thuốc rất khéo léo: chỉ nửa táo chín đỏ ngấm thuốc độc, Bạch Tuyết mắt hau háu nhìn quả táo chín ngon, thấy bà nông dân ăn mà không sao cả nên không dằn lòng được nữa, thò tay ra đón lấy nửa táo ngấm thuốc độc. Cô vừa cắn được một miếng thì ngã lăn ra chết liền.
Hoàng hậu nhìn cô với con mắt gườm gườm, rồi cười khanh khách và bảo:
- Trắng như tuyết, đỏ như máu, đen như gỗ mun. Lần này thì những thằng lùn đừng hòng đánh thức con sống lại nữa, con ạ!
Vừa về đến cung, mụ hỏi ngay gương:
- Gương kia ngự ở trên tường,
Nước này ai xinh đẹp được dường như ta.
Lần này gương đáp:
- Muôn tâu hoàng hậu, hoàng hậu chính là người xinh đẹp nhất ở nước này.
Khi ấy, tính ghen ghét đố kỵ của mụ mới nguôi, mụ mới cảm thấy mãn nguyện.
Theo thường lệ, đến tối bảy người lùn mới về nhà, vừa bước vào cửa thì thấy ngay Bạch Tuyết nằm dưới đất, tim đã ngừng đập, không thấy hơi thở ra nữa, Bạch Tuyết đã chết.
Bảy người lùn nâng cô dậy, tìm xem có dấu vết chất độc nào không, rồi lấy nước và rượu lau mặt cho cô thế nhưng chẳng ăn thua gì; cô bé tội nghiệp ấy đã chết, chết thật rồi. Họ cho cô vào quan tài, cả bảy người ngồi quanh quan tài, bật khóc cô ba ngày liền. Rồi sau đó họ muốn đem đi chôn thế nhưng thấy sắc người cô vẫn tươi tỉnh như người sống, đôi má xinh xinh đẹp vẫn ửng hồng. Họ bảo với nhau:
- Thi hài như vậy, ai nỡ lòng nào đem vùi xuống đất đen ấy.
Họ đặt làm một chiếc quan tài trong suốt bằng thủy tinh, bốn phía đều trông thấy được. Họ đặt cô vào trong đó, khắc tên Bạch Tuyết bằng chữ vàng và đề thêm rằng cô là một nàng công chúa. Rồi họ khiêng đặt quan tài nàng trên núi, cắt phiên nhau gác. Các loài vật cũng đến viếng bật khóc Bạch Tuyết.
Bạch Tuyết nằm trong quan tài đã lâu lắm mà thi thể vẫn nguyên, nom như nàng đang nằm ngủ, vì nàng vẫn trắng như tuyết, đỏ hồng như máu, tóc vẫn đen như gỗ mun.
Hồi đó, có một hoàng tử nước láng giềng đi lạc vào rừng và tới căn nhà của bảy người lùn xin ngủ nhờ qua đêm. Hoàng tử trông thấy chiếc quan tài thủy tinh trên núi, Bạch Tuyết nằm trong chiếc quan tài có khắc dòng chữ vàng, đọc xong dòng chữ hoàng tử bảo:
- Để cho tôi chiếc quan tài này, các anh muốn lấy bao nhiêu tôi cũng trả.
Bảy người lùn đáp:
- Đem tất cả vàng trên thế giới này để đổi, chúng tôi cũng chẳng bằng lòng.
Hoàng tử bảo:
- Thế thì tặng tôi vậy, vì tôi chẳng thể sống nếu không được trông thấy Bạch Tuyết, tôi thương yêu và kính trọng nàng như người yêu nhất trần đời của tôi.
Nghe hoàng tử bảo tha thiết vậy, những người lùn nhân hậu động lòng thương và bằng lòng. Hoàng tử sai thị vệ khiêng quan tài trên vai mang về. Thị vệ đi vấp phải rễ cây rừng làm nảy thi hài Bạch Tuyết lên, miếng táo tẩm thuốc độc nàng ăn phải bắn ra khỏi cổ họng.
Ngay rồi sau đó, nàng từ từ mở mắt ra, nâng nắp quan tài lên, ngồi nhỏm dậy và bảo:
- Trời ơi, tôi đang ở đâu đây?
Mừng rỡ, hoàng tử bảo:
- Ta quý nàng hơn tất cả mọi thứ trên đời này, nàng hãy cùng ta về hoàng cung của vua cha, nàng sẽ là vợ của ta.
Bạch Tuyết bằng lòng theo hoàng tử về hoàng cung. Lễ cưới Bạch Tuyết và hoàng tử được tổ chức rất linh đình và trọng thể. Mụ dì ghẻ độc ác của Bạch Tuyết cũng được mời tới dự. Sau khi ăn mặc thật lộng lẫy, mụ lại đứng trước gương soi và hỏi:
- Gương kia ngự ở trên tường,
Nước này ai xinh đẹp được dường như ta.
Gương đáp:
- Thưa hoàng hậu,
Ở đây bà xinh đẹp tuyệt trần,
Thế nhưng hoàng hậu trẻ muôn phần xinh đẹp hơn.
Mụ dì ghẻ độc ác chửi đổng một câu, mụ trở nên khiếp sợ chẳng biết tính thế nào. Mới đầu mụ toan không đi dự đám cưới, thế nhưng mụ đứng ngồi không yên, mụ sốt ruột và muốn xem mặt hoàng hậu trẻ.
Khi bước vào phòng, mụ nhận ngay ra Bạch Tuyết. Khiếp sợ và hoảng loạn mụ đứng đó như trời trồng, không dám nhúc nhích. Thế nhưng giày sắt đã đặt trên lửa rồi, đức vua trừng phạt buộc mụ phải xỏ chân vào đôi giày sắt nung đỏ và nhảy cho tới khi ngã lăn ra đất mà chết.
