Vì sao nói chung nữ thấp hơn nam?
Nói chung, đa số nữ giới thấp hơn nam giới, dĩ nhiên cũng có nam giới thấp, nhưng đó chỉ là thiểu số.
Chiều cao của một người được quyết định bởi độ dài của khung xương, đặc biệt là độ dài của xương chi dưới. Không tin, bạn có thể thử quan sát: hai người cao thấp khác nhau cùng ngồi lên ghế băng, nửa thân trên thường chênh lệch không nhiều; nhưng khi duỗi chân ra, sự khác biệt lại rất rõ. Vì vậy, bình thường ta hay nói người cao là người “chân dài”, người thấp là người “chân ngắn”.
Cách nói đó có lý. Chính vì chiều cao của mỗi người chủ yếu biểu hiện ở chân dài hay ngắn, nên mấu chốt của việc nữ thường thấp hơn nam nằm ở sự phát triển khác nhau của chi dưới.
Sau khi trẻ em sinh ra, xương chi dưới phát triển khiến chiều cao tăng lên. Nhưng sự phát triển của cơ thể có quy luật nhất định, không phải năm nào cũng tăng đều mà tăng trưởng theo dạng sóng. Năm thứ nhất, chiều cao trẻ tăng rõ rệt, khoảng 23-25 cm. Năm thứ hai chỉ tăng khoảng 10 cm. Về sau, tốc độ lớn ngày càng chậm: năm thứ ba khoảng 8 cm, năm thứ tư và thứ năm mỗi năm chỉ tăng khoảng 4-6 cm. Nếu lúc mới sinh, chiều cao của em bé là 50 cm, thì đến 5 tuổi sẽ tăng gấp đôi, tức khoảng 1 m; đến 6-7 tuổi lại lớn nhanh hơn, mỗi năm khoảng 8-10 cm. Từ đó về sau, mãi đến trước tuổi dậy thì, tốc độ lớn bắt đầu giảm dần, mỗi năm chỉ tăng khoảng 3-4 cm.
Gọi là thời kỳ dậy thì vì đây là giai đoạn phát triển mạnh. Các đặc trưng giới tính xuất hiện, nam và nữ bắt đầu khác nhau rõ hơn. Bé gái nói chung bắt đầu phát dục khoảng 11-12 tuổi, còn bé trai chậm hơn 2-3 năm. Trong thời gian này, chiều cao tăng nhanh, mỗi năm thêm 5-7 cm. Đến tuổi 17-18, sự tăng chiều cao chủ yếu dựa vào sự tăng trưởng của cột sống. Quá trình này chậm nhưng kéo dài, vì vậy tốc độ cao giảm dần. Sự phát dục và phát triển của nam giới tuy bắt đầu chậm hơn, nhưng tốc độ lại vượt nữ giới và kết thúc muộn hơn. Nói chung, nữ giới kết thúc tăng chiều cao vào khoảng 19-23 tuổi, còn nam giới khoảng 23-26 tuổi. Vì vậy, nữ giới nói chung thấp hơn nam giới.
