Các cảng hiện đại có những chức năng gì?

Trên thế giới có nhiều thành phố lớn phồn thịnh được xây dựng sát biển. Ngoài giao thông đường bộ và đường không, bến cảng nhộn nhịp, có trật tự chính là hình ảnh thu nhỏ của công cuộc xây dựng hiện đại hóa ở các thành phố đó.

Cảng là một đầu mối quan trọng về giao thông vận tải của các thành phố ven biển. Hằng ngày, có hàng ngàn, hàng vạn hành khách lên xuống tàu khách, lại có vô số hàng hóa được bốc xếp tại đây. Điều này được nói một cách hình tượng là “lượng nhập vào xuất ra” của cảng. Các cảng hiện đại hóa có rất nhiều cần cẩu lớn. Chúng là thiết bị quan trọng nhất của cảng, bởi vì trên 4/5 tổng lượng hàng hóa của nền thương mại thế giới và container cỡ lớn đều phải thông qua cảng rồi vận chuyển theo đường biển. Các loại cần cẩu với chức năng khác nhau có thể đưa hàng lên tàu lớn, hoặc cẩu xuống ô tô trọng tải lớn một cách dễ dàng. Ở cảng còn có thiết bị đường ống dẫn dầu, có thể bơm và hút dầu thô cho các tàu dầu lớn. Có thể nói, các cảng hiện đại hóa là nơi tập kết hàng hóa quan trọng nhất.

Hải cảng là nơi dừng lại nghỉ ngơi của các tàu đi biển xa. Các tàu viễn dương khi gặp sóng gió dữ dội, hoặc vì thiếu nhiên liệu, thực phẩm và nước ngọt, đều phải chạy vào cảng. Do đó, các cảng còn được gọi là “cảng tránh gió” và “cảng bổ sung”. Tuy nhiên, ngoài chức năng là “trạm dừng xe”, cảng còn là nơi tiến hành sửa chữa các con tàu sau những chuyến đi dài.

Trong cảng có những vũng tàu rộng lớn. Các vũng nổi có thể thông qua việc điều tiết độ chìm nổi của hòm nổi để nâng thân tàu lên; các vũng khô có thể thông qua việc đóng mở các cánh cửa cống để xả nước ra, khiến thân tàu được đỗ trên giá đỡ ở đáy vũng tàu, sau đó tiến hành sửa chữa.

Hiện nay, phần lớn các cảng trên thế giới được chia thành hai loại là cảng thông dụng và cảng chuyên dụng. Cảng thông dụng có thể dùng để tập kết thiết bị chuyên dùng cho việc bốc dỡ và vận chuyển nhiều loại hàng hóa; còn cảng chuyên dụng thì trang bị một số thiết bị chuyên dùng để bốc dỡ và vận chuyển hàng hóa, ví dụ cảng chuyên dụng container thì không bốc xếp hàng rời.

Hiện nay, các cảng hiện đại hóa đang có xu hướng phát triển thành cảng chuyên dụng để nâng cao hiệu suất bốc xếp và vận chuyển. Ngoài ra, việc phát triển các bến tàu nước sâu, dùng biện pháp bốc xếp và quản lý tự động hóa v.v... cũng là hướng phát triển quan trọng của cảng hiện đại.