Đèn hậu xe đạp có tác dụng gì?

Bạn có từng để ý ở đuôi xe đạp thường có một miếng nhựa trong màu hồng, bên trong có nhiều mặt nhỏ dạng lập thể không? Bạn biết nó dùng để làm gì không? Có lẽ bạn nghĩ đó chỉ là vật gắn cho đẹp. Điều đó cũng đúng một phần, nhưng tác dụng thực sự của nó còn quan trọng hơn nhiều. Nó là đèn an toàn bảo vệ người đi xe đạp, thường được gọi là đèn hậu xe đạp. Bản thân vật này không tự phát sáng, vậy tại sao lại được gọi là đèn?

Điều này bắt nguồn từ nguyên lý phản xạ ánh sáng. Tia sáng tuân theo định luật phản xạ: tia tới và tia phản xạ nằm đối xứng qua pháp tuyến của mặt gương. Chỉ khi ánh sáng chiếu thẳng vào mặt gương, nó mới phản xạ thẳng trở lại. Còn kính phản quang ở phía sau xe đạp là một loại phản quang đặc biệt. Dù ánh sáng chiếu đến từ phương nào, nó cũng có thể làm cho tia sáng phản xạ ngược trở lại theo đúng phương chiếu tới. Vì vậy người ta gọi nó là kính phản quang.

Nếu lấy ba miếng gương phẳng ghép vuông góc với nhau, ta sẽ tạo thành một bộ phản quang đơn giản. Nhờ cấu tạo này, dù tia sáng chiếu đến từ hướng nào, sau khi phản xạ qua ba mặt gương, nó sẽ quay ngược về hướng phát ra ánh sáng. Trong miếng nhựa màu hồng ở đuôi xe đạp có rất nhiều mặt phản quang ba chiều được sắp xếp theo trật tự. Khi bạn đạp xe trong đêm, ánh sáng từ phía sau chiếu vào miếng nhựa này sẽ phản xạ ngược trở lại theo hướng chiếu tới. Nhờ vậy, người lái xe phía sau có thể nhìn thấy tín hiệu ở đuôi xe đạp phía trước và thận trọng hơn khi xử lý tình huống trên đường. Vì thế, miếng nhựa phản quang này không chỉ là vật trang trí, mà thực sự là một đèn báo an toàn cho xe đạp.