Vì sao có thể dùng năng lượng Mặt trời để phát điện?

Bức xạ Mặt Trời là nguồn năng lượng gần như không bao giờ cạn kiệt, lại không gây ô nhiễm. Khi xã hội loài người phát triển, nhu cầu năng lượng ngày càng tăng, trong khi nhiều dạng năng lượng trên Trái Đất dần cạn kiệt, khiến thiếu năng lượng trở thành một nguy cơ lớn. Nhiều người cho rằng nguồn năng lượng chủ yếu trong tương lai sẽ đến từ Mặt Trời, và phát điện bằng năng lượng Mặt Trời là một kỹ thuật mà loài người đang tích cực khám phá.

Một phương pháp tận dụng năng lượng Mặt Trời để phát điện là xây dựng các trạm phát điện vệ tinh sử dụng năng lượng Mặt Trời bên ngoài tầng không gian của Trái Đất. Năng lượng có thể được chuyển hóa rồi truyền xuống Trái Đất theo quỹ đạo đồng bộ, hoặc truyền vào một quả khí cầu lớn có đường kính 1.000 m, bay ở độ cao 25.000 m đến 30.000 m. Một ăng-ten parabol lớn sẽ hấp thụ năng lượng bức xạ Mặt Trời, sau đó thông qua thiết bị chuyển đổi để biến năng lượng Mặt Trời thành điện năng và truyền đến thiết bị vi ba. Tiếp đó, năng lượng được đưa qua ăng-ten định hướng tới tiêu điểm rồi truyền xuống mặt đất. Dưới mặt đất có trạm thu vi ba để chuyển đổi năng lượng này thành điện năng sử dụng.

Ngày nay, các nhà khoa học đang thử nghiệm những mô hình phát điện bằng năng lượng Mặt Trời, và tính khả thi của chúng đã được chứng minh ở mức nhất định. Tuy nhiên, chi phí xây dựng một trạm phát điện năng lượng Mặt Trời kiểu này còn rất đắt, cần vốn đầu tư lớn, từ vài triệu đến vài tỷ đô la, đồng thời vẫn còn một số vấn đề kỹ thuật cần giải quyết. Vì vậy, việc xây dựng các trạm phát điện Mặt Trời quy mô lớn có lẽ vẫn phải chờ thêm thời gian. Dù vậy, xét về lâu dài, triển vọng phát triển của nguồn điện này thật sự rất hấp dẫn.