Những cơn mưa kỳ lạ
Lịch sử từng ghi nhận rất nhiều trường hợp trong những trận mưa lớn, khi nước từ trời đổ xuống lại kéo theo đủ loài động vật khác nhau như cá, ếch nhái, cóc, sâu, ốc, kiến, rắn... Không ít trận mưa còn mang theo cả cành cây, muối hạt, hồ đào, than cốc và tro. Những vật thể ấy có nguồn gốc, màu sắc khác nhau; đặc biệt, có những cơn mưa màu đỏ mà người xưa thường gọi là “những cơn mưa máu”.
Từ mưa cá đến mưa... cóc
Sử sách cổ đã ghi lại những cơn mưa bất thường như thế rơi xuống trái đất từ hàng ngàn năm trước. Hiện tượng thiên nhiên này từng thu hút sự chú ý của rất nhiều nhà bác học, dù họ vẫn chưa thể lý giải rõ nguyên nhân. Trong một tuyển tập sách Hy Lạp vào thế kỷ thứ II cũng có ghi chép về hiện tượng mưa cá. Ngay cả Kinh thánh cũng nhắc đến một hiện tượng kỳ lạ tương tự, tuy không phải cá mà là cóc. Theo đó, việc cóc rơi từ trời xuống Ai Cập được xem là “sự trừng phạt của Chúa Trời đối với đất nước này”.
Charles Fort, một nhà văn đồng thời là nhà nghiên cứu người Mỹ, đã tìm cách theo dõi một cách có hệ thống những công bố về các đề tài kỳ lạ được đăng trên báo chí.
Kho lưu trữ của ông ước tính có tới 60.000 tài liệu khác nhau và được xem là một trong những bộ sưu tập lớn nhất về các hiện tượng lạ, trong đó có cả những cơn mưa cá. Đến năm 1919, Fort cho xuất bản cuốn sách mang tên Cuốn sách của những lời nguyền (Book of the Damned), trích dẫn rất nhiều hiện tượng kỳ dị từ khắp nơi trên thế giới. Chẳng hạn, trong một bài báo của tờ Times xuất bản năm 1859 có thông tin rằng “một số mái nhà tại địa phương sau cơn mưa đã phủ đầy cá”. Tạp chí Nature ngày 19-9-1918 cũng viết về một trận mưa cá kéo dài 10 phút vào ngày 24-8-1918 tại vùng ngoại ô Sunderland. Cơn mưa kỳ lạ này chỉ rơi trên một khu vực không lớn, khoảng 60m x 30m. Số cá thu được ngay sau đó đều đã chết và cứng như được ướp đá. Theo nhận định, những con cá ấy có nguồn gốc từ vùng bờ biển gần Sunderland.
Nhà tự nhiên học người Pháp Prancois de Castelnaud cũng từng có một báo cáo tại Viện Hàn lâm Khoa học Paris về một cơn mưa cá đổ xuống Singapore vào ngày 22-2-1861. Ông mô tả: “Sau cơn mưa, những người Trung Quốc tụ tập rất đông quanh các vũng nước lớn để bắt cá và bỏ đầy vào giỏ. Khi tôi hỏi cá từ đâu ra, họ đều trả lời rằng chúng rơi từ trên trời xuống. Ba ngày sau, khi các vũng nước đã cạn, trên mặt đất vẫn còn rất nhiều xác cá chết”.
Thật ra, những cơn mưa cá không phải là hiện tượng quá hiếm, nhưng chúng xảy ra lúc ở nơi này, lúc ở nơi khác trên khắp hành tinh. Nhà bác học Gilbert Vitley, vào tháng 3-1972, đã công bố trên tạp chí Lịch sử Tự nhiên Australia những dữ liệu ông thu thập được về khoảng 50 trận mưa cá từng xảy ra tại Australia và Ấn Độ.
Hiếm gặp hơn mưa cá rất nhiều là những cơn mưa mang theo ếch nhái và cóc. Cuối năm 2002, tờ Sunday Times tại London đã đăng bài viết về một cơn mưa như vậy. Nhưng lần này, mưa không xảy ra ở nước Anh sương mù mà tại sa mạc Sahara của Morocco nắng nóng. Năm 1969, Veronica Pepvei cũng từng kể với độc giả của tờ Sunday Express về ký ức trong một trận mưa ếch mà cô may mắn chứng kiến tại Penna, Buckingham, Anh: “Sau khi chúng tôi đến dự một bữa tiệc, trời bất chợt nổi cơn dông lớn và ếch nhái rơi xuống như mưa. Vì cửa sổ và cửa ra vào đều mở, chúng thi nhau nhảy vào nhà, chen chúc kín sàn khiến chúng tôi không thể bước đi được”.
Liệu có phải do vòi rồng?
Tờ Sun xuất bản tại New York năm 1892 cũng từng mô tả một cơn mưa trút xuống rất nhiều lươn tại Alabama, Mỹ. Ngoài cá và ếch, những cơn mưa kỳ lạ còn đổ xuống mặt đất đủ thứ khác: kiến nhỏ, hạt mù tạc, sâu bọ; vào năm 1979, người ta từng thu nhặt tại Anh vài ký sâu bọ rơi từ trên trời xuống; ngoài ra còn có than đá, lưu huỳnh...
Câu hỏi đặt ra là điều gì đã tạo nên những cơn mưa kỳ lạ như vậy? Cho đến nay, người ta vẫn chưa tìm được một lời giải thích thật thấu đáo cho tất cả những sự kiện trên. Một trong những cách lý giải phổ biến và có vẻ hợp lý nhất là tác động của các vòi rồng thường xuất hiện trong những cơn dông.
Dòng không khí xoáy hình thành rất nhanh này có thể đi qua một khu vực có nhiều cá hoặc ếch nhái, hút chúng vào miệng phễu rồi mang đi và ném xuống một khu vực khác. Nhìn qua, lời giải thích ấy có vẻ đơn giản, hợp lý và đúng đắn. Tuy nhiên trên thực tế, nó chỉ phù hợp với một phần nhỏ trong số những trận mưa kỳ lạ kể trên.
Từ lâu, người ta đã nhận thấy rằng trong phần lớn các trường hợp, những thứ rơi xuống mặt đất chỉ gồm một loài cá hoặc một loại vật thể duy nhất, trong khi vòi rồng trên thực tế lại khó có khả năng chọn lựa như vậy. Thật khó hình dung có một loại vòi rồng có thể chọn đúng một loài ốc hay một loài cá rồi ném xuống một khu vực khác trên trái đất. Những cơn dông hoặc vòi rồng có thể cuốn và ném xuống nhiều thứ khác nhau, từ cành cây, đất cát cho đến ếch nhái. Tuy nhiên, phần lớn các hiện tượng kỳ bí mà Charles Fort thu thập trong nhiều năm chắc chắn vẫn không thể chỉ được giải thích chung bằng vòi rồng.
Bí ẩn ấy đến nay vẫn đang chờ lời giải đáp từ các chuyên gia tự nhiên học.
