Vì sao nói rừng ôn đới là kho báu bị lãng quên?
Những người am hiểu địa lý đều biết đến rừng nhiệt đới, nhưng người chị em sinh đôi của rừng nhiệt đới là rừng ôn đới thì lại ít ai biết đến. Điều đó cũng dễ hiểu bởi vì rừng nhiệt đới phân bố rộng rãi ở Trung Mỹ, Đông Nam Á và Trung Phi, trong đó các loài động, thực vật rất phong phú. Chúng có một vai trò to lớn trong việc duy trì sự cân bằng sinh thái toàn cầu. Song rừng nhiệt đới đang phải đối mặt với sự xâm lấn dữ dội của con người. Số diện tích rừng nhiệt đới còn lại không đến một nửa đang bị phá hoại với tốc độ bình quân mỗi năm là 129,5 km². May mắn không phải tất cả rừng đều nằm ở vùng nhiệt đới, mà còn có rất nhiều rừng ôn đới quý báu. Ví dụ ở bán đảo Olympic, Washington Mỹ, miền đông nam Alaska, bờ biển phía tây đảo Vancouver Canada, Tasmania ở Australia và Chile ở nam bán cầu đều có những cánh rừng ôn đới đẹp mê người.
Rừng ôn đới tuy cũng có những cây gỗ cao to như rừng nhiệt đới, chủng loại nhiều, có nhiều loài thực vật ký sinh, nhưng vì rừng ôn đới đã trải qua thời kì biến động rất lớn trong thời kỳ băng hà, cho nên so với rừng nhiệt đới các loài sinh vật ít hơn nhiều, nhưng sinh khối của rừng ôn đới lại nhiều hơn. Cây vừa cao, gỗ vừa chắc.
Trong mắt con người, thông thường lượng mưa rừng rất lớn. Lượng mưa hàng năm trong rừng nhiệt đới ở mức 2.540 mm trở lên. Rừng ôn đới đạt tới lượng mưa này rất ít. Nhưng rừng ôn đới cũng có những điều kiện địa lý rất ưu việt, độc đáo, đó là mùa đông ấm, mùa hè mát, khí hậu mùa đông rất ít khi dưới 0°C. Đó là điều kiện tiên quyết để các loài động vật sinh tồn và phát triển.
Rừng ôn đới ở Bắc Mỹ có rất nhiều loại gỗ quý, như gỗ vân trắng, trong rừng Olympic có những loại gỗ hiếm, như gỗ thông đỏ, thông trắng. Chúng đều là những loại gỗ quý trên thế giới. Trong rừng già ôn đới thần bí có những cây cao tới 91 m, đường kính 6 m. Trong rừng ôn đới có nhiều loài động vật quý hiếm như hươu, gấu đen, thú mỏ vịt, rái cá Bắc Mỹ, báo v.v. Chúng sinh sống và phát triển trong môi trường thần bí này. Cuộc sống phong phú của chúng đã nói lên bức tranh sinh thái tự nhiên kỳ diệu.
Từ khóa: Rừng ôn đới; Rừng nhiệt đới.
