Vì sao phải thận trọng khi dùng thực phẩm màu?

Màu sắc, hương vị là những tiêu chuẩn quan trọng để đánh giá thực phẩm tốt hay xấu. Màu của thực phẩm gây cho ta cảm giác ngon lành. Trong phụ gia thực phẩm thì phẩm màu thực phẩm sẽ làm cho màu sắc của thực phẩm đẹp lên để thoả mãn nhu cầu hấp dẫn con người. Từ thời cổ người ta đã biết cho thêm vào thực phẩm chất màu tự nhiên. Chất màu thiên nhiên nói chung không có hại cho cơ thể, có lúc còn có giá trị dinh dưỡng, cho nên đến nay có một số chất còn được sử dụng. Ví dụ, chất caroten có thể làm cho dầu thực vật, bơ và những chất dầu mỡ khác nổi màu lên. Trong cơ thể nó có thể chuyển màu thành vitamin A có ích.

Màu tự nhiên tuy có nhiều ưu điểm, nhưng rất dễ bị ánh sáng, nhiệt, oxy hoặc vi khuẩn phá hoại, do đó màu không bền, hơn nữa dùng lượng nhiều thì màu không tươi. Năm 1856, Perkin đã phát minh ra thuốc nhuộm nhân tạo. Sau đó thuốc nhuộm nhân tạo đủ các loại màu sắc tiếp tục ra đời. Những thuốc nhuộm này đều dùng than đá chế thành. Thực phẩm màu dùng than đá chế thành thì màu tươi, tính chất ổn định, do đó được ứng dụng rộng rãi. Từ đó màu sắc tự nhiên hầu như đều bị các màu sắc nhân tạo thay thế.

Nhưng khi người ta sử dụng rộng rãi màu sắc nhân tạo thì lại xem nhẹ tác hại đối với cơ thể của chúng. Năm 1950, ở Mỹ có mấy trẻ em vì ăn phải bắp rang màu mà mắc bệnh. Do đó những loại phẩm màu thực phẩm này đã bị cấm sử dụng. Việc này gây cho mọi người chú ý. Các nhà khoa học đã bắt tay vào nghiên cứu, kết quả phát hiện thấy rất nhiều thực phẩm nhân tạo do nhóm azo cấu thành. Những nhóm có gốc azo (–N=N–) này đều có tác dụng gây ung thư đối với cơ thể. Trong đó màu đỏ rau dền có thể dẫn đến những khuyết tật bẩm sinh, sảy thai tự nhiên, vì vậy ở nước ngoài nhiều nhà hóa học đã kiến nghị cấm dùng phẩm màu thực phẩm nhân tạo có màu đỏ rau dền. Vì đang tranh luận cho nên Trung Quốc quy định lượng sử dụng tối đa phẩm màu thực phẩm rau dền đỏ là 50 mg/kg, hơn nữa chỉ cho phép dùng vào các loại thực phẩm như kẹo, rượu, nước có gas và nước hoa quả.

Thực phẩm màu dễ bị cơ thể hấp thụ, do đó gây hại nhiều cho sức khỏe. Ngày nay, các nhà khoa học đang nghiên cứu chế tạo một loại phẩm màu thực phẩm mới có các tính chất khiến các cơ quan trong cơ thể người không dễ hấp thụ. Chúng ta tin rằng trong tương lai sẽ có những loại phẩm màu thực phẩm hoàn toàn không có hại đối với con người sẽ được sản xuất ra. Đến lúc đó chúng ta không cần lo lắng ăn phẩm màu thực phẩm sẽ dẫn đến ung thư.

Từ khóa: Thực phẩm màu.