Vì sao các chất có tinh bột có thể iến thành rượu và cồn tinh khiết?

Cồn tinh khiết là một hoá phẩm rất hữu ích. Cồn không chỉ được dùng trong y dược để sát trùng mà còn được sử dụng rộng rãi trong công nghiệp, như chế tạo hương liệu, tổng hợp chất dẻo, etylic...

Cồn tinh khiết có thể được điều chế từ tinh bột. Đó là một quá trình vừa phức tạp vừa thú vị.

Trước hết, người ta đem tinh bột nấu thành dạng hồ dính, tức cháo tinh bột. Sau đó, cháo tinh bột dần dần chuyển thành đường. Khi tinh bột đã lên men thành “nước đường”, người ta thêm “men cái”, là loại vi khuẩn rất thích “ăn đường”. Các vi khuẩn trong men cái gặp nước đường giống như được dự tiệc, liền hoạt động mạnh. Lúc này, từ nước đường sẽ sủi lên và thoát ra nhiều khí cacbon đioxit. Quá trình đó được gọi là lên men.

Sau khi vi khuẩn men cái ăn hết đường, chúng “bài tiết” ra một lượng lớn cồn tinh. Đối với men cái, cồn là sản phẩm phế thải; còn đối với chúng ta, sản phẩm phế thải ấy lại chính là lượng cồn cần thu được. Tuy nhiên, lượng cồn trong nước ủ men không nhiều, chỉ khoảng 7 - 9%. Muốn có cồn nồng độ cao hơn, phải trải qua quá trình chưng cất.

Thông thường, khi nói cồn 96°, có nghĩa là trong 100 ml cồn có 96 ml cồn tinh khiết, còn lại 4 ml là nước.

Rượu trắng là một trong nhiều loại dung dịch rượu - nước. Rượu trắng và cồn tinh khiết có nhiều điểm khác nhau. Rượu trắng có mùi thơm đặc biệt. Ở Trung Quốc có nhiều loại rượu nổi tiếng như rượu Mao Đài ở Quý Châu, rượu Phần ở Sơn Tây, rượu Tây Phong ở Thiểm Tây...

Các loại rượu nổi tiếng được chế tạo từ nhiều nguyên liệu khác nhau như cao lương, tiểu mạch, đậu thơm... Phương pháp chế tạo cũng khác nhau: trước hết nấu chín tinh bột, sau đó thêm một số thuốc rượu để hoá tinh bột. Sau một thời gian lên men rồi chưng cất, người ta thu được rượu vừa thơm vừa có vị ngon. Trong rượu, ngoài vị rượu còn có nhiều hương vị khác. Khi mở nắp một bình danh tửu, chỉ sau vài phút, cả gian nhà có thể tràn ngập mùi hương ngọt ngào; đó là một đặc điểm quan trọng của các loại danh tửu.

Trong quả tươi cũng có đường. Từ các loại quả tươi, người ta có thể ép lấy nước quả rồi cho lên men để tạo thành những loại rượu quả thơm ngon như rượu nho, rượu táo, rượu cam, rượu vải...