Tại sao truyền thông không thể thiếu được multimedia?
Multimedia trong lĩnh vực truyền thông là một phương tiện truyền thông khác với phương tiện đơn nhất truyền thống. Nó được tạo thành từ sự hợp nhất của văn bản, hình vẽ, hình ảnh, âm thanh, hoạt hình, phim ảnh và chương trình máy tính.
Báo chí, tạp chí, sách vở, điện ảnh và phát thanh trước kia đều là các hình thức truyền thông riêng rẽ. Có loại lấy chữ viết làm phương tiện, có loại lấy âm thanh, có loại lấy hình ảnh, cũng có loại kết hợp chữ, hình và tiếng. Truyền hình mà chúng ta thường thấy cũng gồm chữ, hình và tiếng, nhưng nó vẫn có sự khác biệt rõ rệt với multimedia trong hệ thống truyền thông hiện đại.
Trước hết, người xem, người nghe hoặc người đọc tiếp nhận thông tin từ truyền hình, điện ảnh, phát thanh, sách vở và tạp chí trong trạng thái khá bị động. Điện ảnh và truyền hình không thể lập tức chuyển sang một chương trình liên quan mới theo yêu cầu riêng của một người xem; chúng chỉ tiếp tục phát theo dòng chương trình đã định. Nghĩa là các phương tiện ấy chủ yếu cung cấp phương thức truyền thông một chiều, người tiếp nhận khó tương tác với nội dung.
Ví dụ, khi truyền hình đang phát một vở kịch, ta không thể yêu cầu nó dừng lại để đọc bài thơ “Phong kiều dạ bạc” của Trương Kế. Khi đọc bài thơ ấy trong sách, ta cũng không thể đồng thời xem giới thiệu phong cảnh Hàn Sơn tự, nghe bài hát liên quan hoặc đọc thêm bài viết về sự đổi thay xưa nay của thành Cô Tô. Nhưng trong hệ thống multimedia, những việc đó có thể thực hiện rất dễ dàng. Nhờ sự trợ giúp của máy tính, multimedia cung cấp tính tương tác, và chính điều này tạo nên khác biệt lớn so với các phương tiện truyền thống. Nó đưa tính chủ động, tích cực và sáng tạo của con người vào hoạt động tiếp nhận thông tin hằng ngày.
Thứ hai, các phương tiện truyền thống như chữ, hình và tiếng về cơ bản được lưu trữ và truyền đi bằng tín hiệu tương tự liên tục. Trong lĩnh vực tín hiệu tương tự, việc thực hiện tương tác rất khó. Chỉ khi tín hiệu được số hóa, người ta mới có thể dùng phương pháp toán học và kỹ thuật máy tính để tạo ra tương tác. Tuy nhiên, âm thanh, hình ảnh và video sau khi số hóa có lượng dữ liệu rất lớn. Nhờ sự phát triển của phần cứng máy tính, mạch tích hợp quy mô lớn, bộ nhớ đĩa quang dung lượng lớn, kỹ thuật xử lý tín hiệu số và mạng truyền thông tốc độ cao, người ta đã hợp nhất thành công chương trình máy tính với chữ, hình, tiếng và ảnh ở dạng số, tạo nên multimedia hiện đại được ứng dụng rộng rãi.
Thông tin được truyền đi bằng phương tiện ấy gọi là thông tin multimedia. Hệ thống có thể sản xuất, lưu trữ và truyền thông tin multimedia gọi là hệ thống multimedia. Vì thông tin trong hệ thống đều tồn tại ở dạng số, có cấu trúc dữ liệu riêng và có thể được lưu trữ, truyền tải, xử lý, phát lại bằng chương trình, nên tính tương tác trở nên dễ thực hiện hơn về mặt kỹ thuật. Hệ thống multimedia vì thế sẽ ngày càng đóng vai trò quan trọng trong truyền thông hiện đại.
