Làm thế nào để phân biệt được "vua khỉ" trong đàn khỉ?
Trong vườn thú, nơi thu hút mọi người nhất có lẽ là núi khỉ. Trên một khoảng đất không lớn, những con khỉ nhảy nhót, đuổi bắt và chơi đùa với nhau như một vương quốc nhỏ đầy náo nhiệt. Chúng ta đều biết khỉ là loài tinh nghịch, hay gây chuyện, nhưng điều lạ là chúng rất ít khi đánh nhau nghiêm trọng. Đó là vì có vua khỉ quản thúc cả đàn. Tuy vậy, nếu chỉ là một du khách bình thường, không hiểu quan hệ bên trong đàn khỉ, bạn sẽ khó nhận ra con nào là vua khỉ giữa cả núi khỉ đông đúc. Thực ra, vua khỉ thường không lẫn vào giữa bầy. Chỉ cần nhìn lên vị trí cao nhất trong lãnh địa, con ngồi một mình trên cây lớn hoặc đỉnh vách đá thường chính là thủ lĩnh của đàn.
Để thể hiện địa vị đặc biệt, ngoài việc chiếm vị trí cao nhất, vua khỉ còn uốn cong chiếc đuôi vểnh cao thành hình chữ “S”, giống như một cây quyền trượng tối cao. Động tác này các con khỉ khác trong đàn tuyệt đối không dám bắt chước.
Vua khỉ cũng có đặc quyền khi ăn uống. Thông thường, khi thức ăn được đưa đến, vua khỉ sẽ chọn trước, sau đó các con khỉ khác mới lần lượt ăn theo thứ bậc của mình. Nếu con nào dám vượt lên trước, nó sẽ bị vua khỉ trừng phạt nghiêm khắc.
Nhưng được hưởng quyền lợi đặc biệt, vua khỉ cũng phải gánh trách nhiệm không thể thoái thác. Đó là bảo vệ sự an toàn của đàn và bảo vệ lãnh thổ của cả quần thể. Khi mùa giao phối đến, vua khỉ thường trở nên nóng nảy, bởi những con khỉ đực lang thang bên ngoài có thể xâm nhập để tìm cơ hội giao phối. Vì vậy, vua khỉ vừa phải thực hiện quyền giao phối của mình, vừa phải luôn sẵn sàng chiến đấu để xua đuổi kẻ xâm phạm lãnh thổ. Có thể thấy những mối uy hiếp mà vua khỉ phải đối mặt không hề ít. Thỉnh thoảng hai bên sẽ xảy ra trận đánh dữ dội. Đây là cuộc đọ sức liên quan đến sự sống còn; bên thua nhẹ thì bị thương, nặng có thể mất mạng. Nếu kẻ xâm phạm may mắn chiến thắng, vua khỉ già trong đàn sẽ bị hạ bệ, còn kẻ thắng sẽ trở thành người thống trị vương quốc mới.
Mùa xuân là mùa khỉ con ra đời. Những chú khỉ con hoạt bát, đáng yêu chẳng bao lâu đã có thể trèo lên người mẹ rồi nhảy xuống, hoặc chơi trò đuổi bắt nhau. Nhưng những ngày tháng vô tư ấy không kéo dài lâu. Sau một thời gian, những con khỉ đực nhỏ sẽ bị đuổi khỏi đàn, bắt đầu cuộc sống lang thang cho đến khi trưởng thành hoàn toàn. Khi đó, chúng hoặc tìm cách gia nhập một đàn khỉ mới, hoặc trực tiếp khiêu chiến với một vua khỉ nào đó. Dù thường khó tránh thất bại, nhưng nếu khiêu chiến thành công, nó sẽ trở thành vua khỉ mới, được quyền ngồi trên cành cây cao, cong chiếc đuôi dài hình chữ “S” và đắc ý nhìn xuống đàn khỉ của mình.
