Vì sao bốn mùa trong năm không dài như nhau?

Các mùa trong năm không phải đơn giản là lấy số ngày của một năm chia đều cho bốn. Việc xác định mùa gắn với thời tiết và phục vụ sản xuất nông nghiệp, vì thế nó không liên quan đến phép chia đều.

Mùa xuân bắt đầu từ ngày Xuân phân (23/1) đến Hạ chí (21/6), kéo dài khoảng 92 ngày 19 giờ. Mùa hè bắt đầu từ Hạ chí đến Thu phân (23/9), dài khoảng 93 ngày 15 giờ. Mùa thu kéo dài từ Thu phân đến Đông chí (22/12), khoảng 89 ngày 19 giờ. Mùa đông từ Đông chí đến Xuân phân chỉ dài khoảng 89 ngày. Như vậy, mùa hè dài hơn mùa đông tới 4 ngày 15 tiếng.

Sự chênh lệch dài ngắn này có liên quan trực tiếp đến khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời ở từng thời điểm. Trái Đất quay quanh Mặt Trời theo quỹ đạo hình bầu dục, trong đó Mặt Trời không nằm ở tâm mà nằm tại một tiêu điểm. Vì vậy, khi Trái Đất chuyển động trên quỹ đạo, có lúc nó ở gần Mặt Trời hơn, có lúc lại ở xa hơn.

Vào mùa hạ, khi Trái Đất ở vị trí xa Mặt Trời nhất, lực hút của Mặt Trời đối với Trái Đất yếu hơn, nên Trái Đất chuyển động chậm hơn và thời gian mùa hè trở thành dài nhất trong năm. Ngược lại, vào mùa đông, khi Trái Đất ở gần Mặt Trời nhất, lực hút của Mặt Trời mạnh hơn, khiến Trái Đất chuyển động nhanh hơn, vì thế mùa đông ngắn nhất. Mùa xuân và mùa thu là hai mùa trung gian nên độ dài cũng nằm giữa hai trường hợp ấy.