Vì sao chim cánh cụt có thể sống ở Nam cực?
Môi trường Nam Cực vô cùng khắc nghiệt, khiến phần lớn sinh vật bậc cao không thể tồn tại ở đó. Ngay cả những loài động vật lớn chịu rét tốt ở Bắc Cực như gấu trắng hay voi biển cũng không sống tại cực nam. Thế nhưng chim cánh cụt lại thích nghi được với vùng đất băng giá này.
Muốn hiểu điều đó, trước hết cần nhìn lại nguồn gốc của chúng. Chim cánh cụt là một trong những loài chim bơi dưới nước cổ xưa. Có thể chúng đã đến vùng đất này từ trước khi châu Nam Cực bị bao phủ bởi lớp “áo giáp băng”. Nơi đây có diện tích đất liền hẹp nhưng biển rộng, nguồn thức ăn trong nước rất phong phú, vì thế trở thành môi trường thuận lợi cho cánh cụt sinh sống.
Qua hàng ngàn vạn năm được tôi luyện trong gió rét và bão tuyết, lớp lông của chim cánh cụt đã biến đổi thành những lớp dạng vảy xếp chặt trên toàn thân. Lớp “chăn lông” đặc biệt ấy khiến nước biển khó thấm vào cơ thể. Ngay cả khi nhiệt độ xuống rất thấp, chim vẫn có thể chịu đựng được.
Bên cạnh đó, dưới da chim cánh cụt còn có một lớp mỡ dày giúp giữ nhiệt. Nam Cực lại không có nhiều thú ăn thịt trên đất liền, nên cánh cụt có được một nơi sống khá an toàn. Vì thế, khi các nhà nghiên cứu đặt chân đến vùng đất tận cùng thế giới này, chim cánh cụt thường không bỏ chạy mà còn tỏ ra tò mò, thân thiện.
