Tại sao chuột cõng lại có thể giả chết như thật?

Chuột cõng sống ở vùng nhiệt đới châu Mỹ, còn được gọi là chuột túi “châu Mỹ”. Điểm khác với chuột túi ở Australia là túi đựng con của con cái chưa hoàn thiện. Chuột con thường trèo lên lưng mẹ, dùng đuôi quấn chặt lấy đuôi mẹ để được mẹ cõng đi, vì vậy chúng có tên là “chuột cõng”.

Đầu chuột cõng giống lợn, đuôi giống chuột, thân hình giống mèo. Chúng thường ra ngoài vào ban đêm để bắt côn trùng, ốc sên, tôm nhỏ... Do khả năng tự vệ kém mà kẻ thù lại nhiều, như sói, báo, chó, mèo rừng..., nên khi bị kẻ địch mạnh tấn công, cách thường dùng nhất của chuột cõng là lập tức ngã ra đất giả chết. Tư thế giả chết của nó giống hệt chết thật: miệng há to, lưỡi thè ra, hai mắt nhắm chặt, tứ chi cứng đờ, bụng phình lên, hơi thở và nhịp tim ngừng lại, chiếc đuôi dài cuộn vào giữa hàm trên và hàm dưới. Lúc này, dù kẻ địch hay con người chạm vào bất cứ bộ phận nào, nó cũng không nhúc nhích.

Thời gian giả chết của chuột cõng có thể ngắn vài phút, dài vài tiếng. Trong lúc đó, nếu con người nhìn thấy thường tưởng nó là một con chuột chết đáng ghét rồi đá ra khỏi nhà. Nhiều dã thú ăn thịt lại có thói quen không ăn xác chết, tưởng nó đã chết thật nên đành bỏ đi. Sau một lúc, chuột cõng sẽ hồi phục bình thường; khi thấy xung quanh không còn nguy hiểm, nó lập tức vùng dậy chạy trốn.

Vì sao chuột cõng giả chết lại giống thật đến vậy? Đó là vì khi bị kẻ địch tấn công hoặc uy hiếp nghiêm trọng, cơ thể nó quá căng thẳng và tiết ra một loại chất gây tê. Chất này nhanh chóng đi vào não, khiến nó mất cảm giác và ngã xuống đất như “chết”. Điều này khác với việc cáo xảo quyệt giả chết để lừa đối phương hay vịt trời giả chết để lừa chó sói.