Tại sao chuột lữ phải nhảy xuống biển để chết?

Chuột lữ là loài gặm nhấm nhỏ, thân dài khoảng 10 cm, sống gần vành đai Bắc Cực. Loài vật nhỏ bé này không sợ người và không có đặc điểm gì quá nổi bật, nhưng lại có một thói quen kỳ lạ khó hiểu: chúng thường kết đàn lao xuống biển “tự sát”. Hiện tượng này rất hiếm trong giới động vật.

Một số nhà động vật học nghiên cứu tập tính của chuột lữ cho biết ở một số nước Bắc Âu như Na Uy, Thụy Điển, Phần Lan..., cứ vài năm lại xuất hiện một lần di cư của chuột lữ. Hàng loạt chuột lữ, có khi đến vài vạn hoặc vài chục vạn con, tụ tập thành đàn, xuất phát từ miền núi rồi hùng dũng tiến về phía trước, dọc đường quét sạch những thứ ăn được. Khi đại quân chuột lữ tới bờ biển, không rõ bị lực lượng nào thúc đẩy, chúng lại nhảy xuống biển không chút do dự và cuối cùng lần lượt chết đuối.

Các nhà khoa học vẫn đang tìm nguyên nhân khiến chuột lữ nhảy xuống biển “tự sát”. Họ phát hiện cứ cách 3 - 4 năm, chuột lữ lại tụ tập quy mô lớn một lần. Đó là vì sau một thời gian, số lượng chuột lữ ở khu vực Bắc Âu sinh sôi quá nhiều, nơi ở trở nên chật chội, thức ăn khủng hoảng, khiến chúng buộc phải ra ngoài tìm nguồn thức ăn mới.

Điều thú vị là tuyến đường di cư của chuột lữ hầu như thường hướng ra biển lớn. Trên đường đi, nếu gặp hồ ao hay sông nhỏ, chúng sẽ bơi qua. Đến bờ biển, chúng vẫn không chịu dừng lại mà lần lượt nhảy xuống nước.

Khi suy đoán động cơ của chuột lữ, các nhà khoa học cho rằng có lẽ chúng xem biển lớn như một hồ ao hay con sông nhỏ, tưởng có thể bơi qua được, nhưng kết quả lại trở thành một bi kịch.