Có thể hợp nhất máy tính, ti vi và điện thoại làm một được không?

Ba chức năng của máy tính, ti vi và điện thoại có thể được thực hiện trên cùng một thiết bị.

Ví dụ, máy tính hiện nay đã có thể xem chương trình ti vi, gọi điện thoại. Nếu bạn lắp card ti vi vào máy tính, nối thêm anten hoặc nối với đường cáp truyền hình thì có thể ngồi trước màn hình máy tính để xem truyền hình. Nếu máy tính của bạn có lắp card âm thanh và vào mạng thì bạn có thể gọi điện qua mạng Internet. Gọi điện sang bờ đại dương bên kia bằng mạng Internet, chỉ cần trả cước điện thoại nội hạt và cước phí thông tin mạng, tính ra còn rẻ hơn nhiều so với gọi điện thoại quốc tế.

Tương tự, ti vi cũng có thể dùng để gọi điện thoại hoặc vào mạng. Hiện nay có một loại thiết bị có thể lắp đặt vào ti vi mà chỉ nhỏ như đĩa đơn VCD, gọi là set-top box. Hộp đỉnh máy kết nối với mạng ti vi hữu tuyến bằng modem cáp, liên kết với Internet qua mạng ti vi hữu tuyến, bởi vậy đã lắp set-top box, và như vậy là đã có thể truy cập Internet trên ti vi được rồi. Có những set-top box có thể dùng để gọi điện thoại qua mạng Internet.

Nhưng muốn sử dụng set-top box thì mạng truyền hình hữu tuyến còn cần phải cải tạo, vì mạng truyền hình hữu tuyến chỉ là truyền tín hiệu truyền hình từ đài truyền hình tới một phương hướng đơn nhất, không có chức năng truyền tải ngược chiều. Thông qua set-top box còn có thể thực hiện chức năng chọn sóng truyền hình. Truyền hình thông thường là đài phát gì thì ta xem nấy. Có được chức năng chọn sóng truyền hình, bạn có thể chọn lựa tiết mục mình thích, đó là do đài truyền hình không có máy chủ video mà trên máy tính này đã lưu trữ một lượng lớn những tư liệu phim truyền hình. Nếu như khi phát chương trình truyền hình, bạn pha tách cà phê, mất đi một đoạn, không hề gì, bạn có thể yêu cầu phát lại.

Máy điện thoại cũng có thể thực hiện chức năng của ti vi, máy tính. Hiện nay có một loại máy điện thoại, trên máy có màn hình tinh thể lỏng, trên màn hình có một bàn phím ấn bút. Thông qua nó, có thể vào mạng Internet, thu phát thư điện tử (E-mail), cũng có thể xem truyền hình.

Vậy thì máy tính, điện thoại và ti vi, ba thiết bị này có cần phải gộp vào một không? Thực tế không nhất thiết phải như vậy. Bởi vì thiết bị đa chức năng so với thiết bị đơn năng giá thường cao hơn, thao tác cũng phức tạp hơn chút ít. Ngoài ra, máy tính cỡ lớn (supercomputer) dùng cho việc tính toán khoa học cỡ lớn thường thì không cần chức năng truyền hình, và khi nối thông đường dây thoại thì máy điện thoại đơn giản thường là thực dụng hơn.