Tại sao ngựa ngủ đứng?

Thân ngựa dài, tứ chi khỏe và rất giỏi chạy. Nhưng ngựa có một đặc tính khác với nhiều gia súc khác: ban đêm chúng thích ngủ đứng. Trong đêm tối, bất cứ lúc nào ta cũng có thể thấy ngựa đứng yên, nhắm mắt ngủ.

Ngựa ngủ đứng là thói quen sinh hoạt do ngựa hoang truyền lại. Ngựa hoang sống trên thảo nguyên và sa mạc mênh mông. Vào thời cổ xa xưa, chúng vừa là đối tượng săn bắt của loài người, vừa là miếng mồi ngon của chó sói và các loài thú ăn thịt khác. Ngựa không giống trâu, dê, không thể dùng sừng để chiến đấu; biện pháp bảo vệ duy nhất của chúng là bỏ chạy thật nhanh. Những loài ăn thịt ngựa như chó sói thường hoạt động về đêm, ban ngày ẩn trong hốc cây, bụi rậm hoặc hang động, đến tối mới ra săn mồi. Vì vậy ngựa hoang không dám thảnh thơi nằm xuống ngủ, mà phải ngủ đứng trong đêm tối để khi gặp nguy hiểm có thể lập tức chạy thoát. Ngay cả ban ngày, chúng cũng chỉ dám đứng ngủ gật và luôn giữ cảnh giác. Ngựa nhà tuy không còn đối mặt với những nguy hiểm như ngựa hoang, nhưng do được thuần hóa từ ngựa hoang nên thói quen ngủ đứng vẫn được giữ lại đến ngày nay.

Ngoài ngựa, lừa cũng có thói quen ngủ đứng, bởi môi trường sống của tổ tiên chúng vốn cũng khá giống với ngựa hoang.