Tại sao táo không bay lên trời mà lại rơi xuống đất?

Mọi người đều biết rằng vào mùa thu, táo chín trên cây thường tự rụng xuống đất. Các loại trái cây khác cũng vậy, chúng rơi xuống mặt đất chứ không bay lên trời. Ngay cả khi ta ném một vật lên cao, dù ném mạnh và cao đến đâu, cuối cùng nó vẫn quay trở lại mặt đất. Bạn đã bao giờ tự hỏi vì sao lại như vậy chưa?

Nguyên nhân là do lực hút của Trái Đất.

Có một giai thoại nổi tiếng kể rằng nhà vật lý vĩ đại Newton, khi đang nghỉ dưới gốc táo, bỗng bị một quả táo rụng trúng đầu. Ông tự hỏi: vì sao quả táo không bay lên trời mà lại rơi xuống đất? Câu hỏi ấy đã gợi mở cho ông phát hiện ra định luật “vạn vật hấp dẫn”. Dù có người nghi ngờ tính xác thực của câu chuyện, phần lớn mọi người vẫn xem đây là một giai thoại quen thuộc về sự ra đời của một định luật vật lý quan trọng.

Định luật vạn vật hấp dẫn cho biết mọi vật trong vũ trụ đều có lực hút lẫn nhau. Trái Đất có lực hút đối với mọi vật xung quanh, và hướng của lực ấy là về phía tâm Trái Đất. Lực hút này chính là trọng lực. Vì vậy, dưới tác dụng của trọng lực, quả táo và các vật thể khác không thể tự bay lên trời mà sẽ rơi xuống đất.

Thực ra, quả táo cũng có lực hấp dẫn đối với Trái Đất. Theo nguyên tắc tác dụng và phản tác dụng, lực hút giữa quả táo và Trái Đất có độ lớn như nhau. Tuy nhiên, khối lượng Trái Đất lớn hơn quả táo vô cùng nhiều, quán tính của Trái Đất cũng lớn hơn rất nhiều. Trái Đất cũng bị quả táo kéo về phía nó, nhưng sự dịch chuyển ấy cực kỳ nhỏ nên mắt thường không thể nhận ra. Vì thế, ta chỉ thấy quả táo rơi xuống đất.