Tại sao báo săn lại có thể chạy rất nhanh?

Báo săn châu Phi là nhà vô địch chạy trong thế giới động vật. Thân báo săn cao khoảng 76 cm, nặng khoảng 45 - 50 kg. Hình dáng của nó gần giống báo nhưng nhỏ hơn một chút, tứ chi và đuôi dài hơn, lông màu vàng nhạt điểm những đốm đen. Đầu và thân có nét giống báo, bốn chân lại hơi giống chân chó, tiếng kêu giống báo châu Mỹ nhưng đôi khi phát ra âm “chíp chíp” như tiếng chim.

Vì báo săn chạy nhanh một cách đáng kinh ngạc, nên khi miêu tả nó, con người thường thêm vào nhiều màu sắc thần kỳ. Có người nói báo săn có thể đạp mây, xé gió để săn mồi. Dĩ nhiên, “mây” và “gió” ở đây là những đám bụi cuốn theo khi nó lao qua. Cũng có người tưởng tượng rằng khi lái xe truy tìm báo săn, họ thường thấy những đống xương con mồi mà nó để lại nhưng lại không thấy bóng dáng con báo đâu, đúng là “đến không bóng, đi không dấu”.

Linh dương là món mồi báo săn rất thích, mà linh dương cũng là loài chạy khá nhanh. Khi đuổi sát đến gần linh dương, báo săn sẽ dốc toàn lực. Trong khoảnh khắc ngắn, tốc độ cao nhất của nó có thể đạt tới 113 km/h, vượt xa nhiều loài thú chạy nhanh như linh dương và ngựa châu Phi. Ngay cả ô tô thông thường chạy với vận tốc cao cũng khó nhanh bằng nó. Khi lao đi với tốc độ lớn, dáng chạy của báo săn rất đẹp: bốn chân vươn ra các hướng, cả cơ thể gần như duỗi thành một khối thẳng trong không trung.

Báo săn trở thành quán quân tốc độ trong giới động vật trước hết vì thân hình của nó giống giọt nước, giúp giảm lực cản không khí khi chạy. Thứ hai, nó có tứ chi khỏe, đuôi dài để giữ thăng bằng, móng chân chìa ra giúp bám chắc mặt đất, nhờ đó chạy nhanh hơn. Thứ ba, báo săn có trái tim khỏe, phổi đặc biệt lớn và hệ động mạch hoạt động tốt, có thể cung cấp nhiều oxy trong thời gian ngắn. Xét về sinh học, những đặc điểm này bảo đảm cho báo săn đạt tốc độ rất cao. Đó chính là cấu tạo trời phú giúp nó thích nghi với lối săn mồi bằng tốc độ.