Con người có thể đi được trên mặt nước không?

Trong tiểu thuyết võ hiệp, ta thường bắt gặp những nhân vật có võ công cao cường, có thể phi thân chạy trên mặt nước mà không chìm. Thực tế, đó chỉ là trí tưởng tượng của người viết; con người bình thường không thể bước đi trên mặt nước theo cách ấy.

Nguyên nhân là tỷ khối của cơ thể người lớn hơn tỷ khối của nước, trong khi diện tích tiếp xúc giữa bàn chân và mặt nước lại rất nhỏ. Trọng lực sẽ kéo cơ thể chìm xuống. Nước có tạo ra lực nổi nhất định, nhưng lực nổi ấy nhỏ hơn trọng lực của cơ thể, vì vậy con người vẫn bị chìm.

Vậy có cách nào giúp ta di chuyển trên mặt nước mà không chìm không?

Nếu làm tăng diện tích tiếp xúc giữa cơ thể và mặt nước, chẳng hạn buộc vào chân những tấm gỗ lớn hoặc tấm xốp phẳng, trọng lượng cơ thể sẽ được phân bố trên diện tích rộng hơn. Khi đó, lực nổi có thể lớn hơn trọng lực, giúp con người dễ nổi trên mặt nước và di chuyển mà không chìm ngay.

Áo phao cứu sinh trên tàu thuyền cũng dựa trên nguyên lý tương tự. Áo phao thường làm từ vật liệu xốp không thấm nước, giúp tăng thể tích phần cơ thể chiếm chỗ trong nước và tạo thêm lực nổi. Nhờ vậy, người mặc áo phao dù không biết bơi vẫn có thể nổi trên mặt nước trong khi chờ được cứu hộ.