Động vật lớn nhất từ xưa đến nay là động vật nào?

Khi đến tham quan vườn bách thú, nhiều người thường thích xem voi. Nhìn thân hình to lớn, dáng vẻ thô kệch và nặng nề của nó, có lẽ bạn sẽ nghĩ voi là loài động vật lớn nhất thế giới.

Thực ra, voi châu Phi lớn nhất cũng chỉ có chiều cao vai khoảng 3,5 m, thể trọng không quá 6 ~ 7 tấn. Voi châu Á cao tối đa khoảng 3,2 m ở vai, thể trọng lớn nhất cũng chỉ hơn 5 tấn.

Động vật lớn nhất hiện nay không phải là loài voi sống trên mặt đất, mà là một loài cá voi sống giữa biển cả, gọi là cá voi xanh, còn được gọi là cá voi dao cạo hoặc cá voi xanh râu dài. Loài động vật này có cơ thể dài tới 33 m, nặng hơn 150 tấn, tương đương trọng lượng của hơn 20 con voi cộng lại.

Chỉ riêng trái tim của cá voi xanh đã nặng 600 ~ 700 kg, phổi nặng 1500 kg, lưỡi nặng 3 tấn, tổng lượng máu nặng 8 ~ 9 tấn, ruột dài hơn 200 m. Mỗi ngày đêm, nó ăn hết 4 ~ 5 tấn thức ăn.

Cá voi xanh con vừa sinh ra đã dài 6 ~ 7 m, nặng khoảng 2 tấn. Trong mấy tháng đầu, mỗi ngày cá voi xanh con uống hết 200 ~ 300 lít sữa. Sau giai đoạn đó, nó ăn rất nhiều cá nhỏ và tôm nhỏ; qua 1 ~ 2 năm thì trưởng thành thành một con cá voi xanh khổng lồ.

Cá voi xanh thật sự là loài động vật lớn nhất hiện nay.

Nếu trở về thời đại khủng long cách đây 100 triệu năm, những con khủng long được gọi là “thú lớn thời đại hồng hoang”. So với cá voi xanh, rốt cuộc loài nào lớn hơn?

Hãy bắt đầu từ loài thằn lằn mỏ vịt đang được trưng bày tại Viện Bảo tàng Tự nhiên Bắc Kinh. Nó chỉ dài 17 m, cao trên 8 m. Còn thằn lằn suối được phát hiện ở Mã Môn - Hợp Xuyên - Trung Quốc năm 1957, chiều dài từ mút trước của đầu đến mút cuối của đuôi cũng chỉ khoảng 22 m. Theo các tài liệu đã ghi chép, loài khủng long lớn nhất từng được phát hiện trên thế giới có thân dài không quá 30 m, nặng tối đa 80 tấn. Vì vậy, cá voi xanh không chỉ là động vật có vú lớn nhất mà còn là động vật lớn nhất từ xưa đến nay.

Vậy có phải tất cả cá voi đều lớn như vậy không? Dĩ nhiên là không. Trên thế giới không có điều gì bất biến, loài cá voi cũng vậy. Chúng là động vật có vú từ đất liền tiến vào biển cả cách đây hơn 70 triệu năm. Khi ấy, thân hình của chúng chưa lớn lắm. Nhưng qua quá trình biến đổi vừa phức tạp vừa nhanh chóng, đến hơn 40 triệu năm trước, chúng đã hoàn toàn thích nghi với đời sống biển cả và đã xuất hiện những loài cá voi khổng lồ có cơ thể dài tới 33 m.