Vì sao động vật ngủ đông không bị chết đói?

Mỗi khi thời tiết dần lạnh, thức ăn khan hiếm, nhiều loài động vật bắt đầu ngủ đông. Hiện tượng ngủ đông là một cách thích nghi của động vật trong cuộc đấu tranh sinh tồn trước môi trường bất lợi.

Động vật ngủ đông suốt cả mùa đông không ăn gì mà vẫn không chết đói, vì trước khi ngủ đông chúng đã chuẩn bị từ sớm để vượt qua giai đoạn khó khăn này. Công việc chuẩn bị ấy rất đặc biệt. Từ mùa hè, cơ thể chúng đã dần tích trữ chất dinh dưỡng, đặc biệt là mỡ. Khi thời kì ngủ đông sắp đến, lượng dinh dưỡng dự trữ trong cơ thể khá nhiều, khiến động vật béo lên rõ rệt. Những chất dự trữ ấy đủ để đáp ứng nhu cầu của cơ thể trong suốt quá trình ngủ đông.

Nhưng kì ngủ đông kéo dài nhiều tháng, lượng dự trữ ấy vì sao vẫn đủ dùng? Hóa ra trong thời gian ngủ đông, động vật nằm yên trong hang ổ, không ăn và hầu như không hoạt động, hoặc chỉ hoạt động rất ít. Số lần thở giảm, thân nhiệt hạ thấp, máu tuần hoàn chậm, quá trình trao đổi chất rất yếu, nên chất dinh dưỡng tiêu hao cũng rất ít. Vì vậy, lượng dinh dưỡng đã tích trữ đủ để cung cấp cho cơ thể. Khi nguồn dự trữ gần cạn thì kì ngủ đông cũng sắp kết thúc. Sau một mùa ngủ đông, cơ thể động vật thường gầy đi rõ rệt. Khi tỉnh lại, chúng phải ăn nhiều để bổ sung dinh dưỡng và nhanh chóng khôi phục trạng thái bình thường.