Các hành tinh khác của hệ Mặt trời có sự sống không?
Trong hệ Mặt Trời, ngoài Trái Đất ra, trên các thiên thể khác có sự sống không? Đây là vấn đề từ lâu đã khiến con người đặc biệt quan tâm.
Như ta đã biết, sự sống muốn khởi nguồn, tồn tại và phát triển đều cần những điều kiện cùng môi trường thích hợp. Vậy hãy thử xem trong các hành tinh khác của hệ Mặt Trời, nơi nào có môi trường đủ bảo đảm điều kiện cho sự sống.
Trước hết là môi trường của Thủy Tinh, hành tinh gần Mặt Trời nhất. Khí quyển của Thủy Tinh rất loãng, thành phần chủ yếu là heli. Vì Mặt Trời chiếu thẳng xuống, nhiệt độ bề mặt của nó có thể đạt 427 °C, đủ làm chì nóng chảy; còn ban đêm nhiệt độ lại hạ xuống -173 °C. Tuy tên là Thủy Tinh, bề mặt của nó không có một giọt nước. Điều kiện như vậy dĩ nhiên không thích hợp cho sự sống.
Kim Tinh cũng là hành tinh khiến con người rất hứng thú. Cho đến nay, đã có hơn 20 tàu vũ trụ bay gần bề mặt Kim Tinh để khảo sát. Kết quả cho thấy Kim Tinh có bầu khí quyển dày đặc, chủ yếu là khí CO2. Nhiệt độ bề mặt Kim Tinh khoảng 480 °C, nóng như một chiếc lồng úp, áp suất lại rất cao. Ở đó không có dấu vết sự sống tồn tại.
Hỏa Tinh gần với Trái Đất và từ lâu được xem là tinh cầu có khả năng tồn tại sự sống nhất. Nhưng đáng tiếc, qua nhiều lần khảo sát, con người vẫn chưa phát hiện dấu vết sự sống trên Hỏa Tinh.
Tiếp theo là bốn “người khổng lồ” trong hệ hành tinh Mặt Trời: Mộc Tinh, Thổ Tinh, Thiên Vương Tinh và Hải Vương Tinh. Bề mặt của chúng không phải lớp đất đá như Trái Đất, mà chủ yếu gồm hydro, heli... ở trạng thái lỏng. Chúng đều có bầu khí quyển đậm đặc và lõi dạng rắn, phạm vi nhiệt độ từ -220 đến -140 °C. Ở đó cũng chưa phát hiện sự sống.
Diêm Vương Tinh là hành tinh xa nhất trong hệ Mặt Trời. Cho đến nay, hiểu biết của con người về nó còn rất ít. Nhiệt độ bình quân trên bề mặt của nó là -20 °C, vì vậy Diêm Vương Tinh cũng không thể là nơi thích hợp cho sự sống.
Khảo sát các đại hành tinh không thu được kết quả, vậy trên vệ tinh của chúng có sự sống không? Sự chú ý từng hướng tới vệ tinh thứ 6 của Mộc Tinh. Các tàu vũ trụ đã bay lướt qua và chụp ảnh ở cự ly gần vệ tinh này. Nó có màu vàng giống một quả cà chua chín. Vì sao con người quan tâm đến nó? Bởi nó không chỉ là một vệ tinh lớn, chỉ đứng sau vệ tinh thứ ba của Mộc Tinh, đường kính 5150 km, mà còn hấp dẫn vì là vệ tinh duy nhất trong hệ Mặt Trời có bầu khí quyển dày đặc. Khí quyển của nó còn đậm đặc hơn khí quyển Trái Đất, thành phần chủ yếu là nitơ, ngoài ra còn có một ít hợp chất hydro cacbua, hợp chất oxy, hợp chất nitơ, v.v... và có thể có cả các phân tử hữu cơ như axit hydroxyanic. Tuy vậy, ở đó có sự sống hay không vẫn cần tiếp tục khảo sát.
Ngoài ra, một số thiên thể nhỏ trong hệ Mặt Trời có thể tích quá nhỏ nên cũng không thích hợp cho sự sống tồn tại. Như vậy, trong hệ Mặt Trời, chỉ có Trái Đất là hành tinh tràn đầy sinh khí.
