Có thể có hành tinh khác va đập với Trái đất không?

Ở đây không nói đến việc các hành tinh như sao Kim hay sao Hỏa có thể va chạm với Trái đất hay không. Bởi quỹ đạo của các hành tinh có dạng elip; ở gần Mặt trời, quỹ đạo của chúng đôi khi có ít nhiều thay đổi nhưng rất nhanh ổn định, nên không cần quá lo ngại việc chúng va chạm với Trái đất.

Tuy vậy, cũng không thể loại trừ khả năng trong khoảng thời gian dài hàng triệu năm, một số hành tinh nhỏ hoặc rất nhỏ có thể va chạm với Trái đất. Đại đa số các hành tinh nhỏ chuyển động trên quỹ đạo nằm giữa sao Mộc và sao Hỏa, nhưng trong số đó cũng có những tiểu hành tinh rời khỏi quỹ đạo vốn có, đi vào quỹ đạo bên trong Trái đất. Đó là trường hợp các tiểu hành tinh Apolo, Adonit, Eros đã từng giống như những viên đạn lướt qua Trái đất. Năm 1936, Adonit cách Trái đất 1,5 triệu km. Có người cho rằng: “Như thế đã là quá xa! 1,5 triệu km đã gấp ba lần khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trăng”. Thế nhưng khả năng va chạm với Trái đất vẫn có thể xảy ra. Thật vậy, giả sử một ngày nào đó quỹ đạo của tiểu hành tinh thay đổi do biến động của lực hấp dẫn, khi ấy ai dám chắc sẽ không có sự va chạm với Trái đất?

Vì số lượng tiểu hành tinh rất nhiều, nên khả năng xảy ra va chạm cũng lớn. Khoảng 65 triệu năm trước, Trái đất đã va chạm với một tiểu hành tinh có đường kính 8 km, dẫn đến sự tuyệt diệt của loài khủng long.