Mặt trăng chuyển động với vận tốc bao nhiêu kilomet trong một phút?

Nếu có một vài con số cơ bản, bạn sẽ dễ dàng tính ra đây là một vận tốc rất lớn. Giả thiết quỹ đạo của Mặt trăng là hình tròn, rồi tính thời gian Mặt trăng chuyển động hết một vòng theo đơn vị phút, ta có thể suy ra tốc độ chuyển động của Mặt trăng.

Các con số cơ bản là: khoảng cách trung bình từ Trái đất đến Mặt trăng là 388.400 km; thời gian Mặt trăng chuyển động hết một vòng quỹ đạo là 27,32166 ngày, tức 27 ngày 7 giờ 43 phút. Có người hỏi: vậy từ tuần trăng tròn này đến tuần trăng tròn kế tiếp chẳng phải là khoảng 29 ngày rưỡi sao? Đúng vậy. Thời gian giữa hai lần trăng tròn dài hơn thời gian để Mặt trăng đi hết một vòng trên quỹ đạo.

Nếu coi quỹ đạo của Mặt trăng là hình tròn, thì quãng đường đi trên quỹ đạo của Mặt trăng sẽ là 384.400 km x 2 x 3,1414 = 2.415.256 km. Nếu đổi thời gian Mặt trăng di chuyển hết một vòng ra đơn vị phút, ta có: 27,321256 x 24 x 60 = 39.343 phút. Dựa vào các số liệu này, ta có thể tính ra tốc độ chuyển động của Mặt trăng trên quỹ đạo là: 2.415.256 : 39.343 = 61,38 km/phút, tương đương 1.023 m/s.

Tốc độ này nhanh gấp 3 lần tốc độ chuyển động của Trái đất trên quỹ đạo, tức 340 m/s. Tuy nhiên, đó chỉ là tốc độ trung bình, vì quỹ đạo của Mặt trăng có hình elip nên trên thực tế tốc độ của nó lúc nhanh lúc chậm. Khi ở gần Trái đất nhất, tốc độ chuyển động của Mặt trăng là 64,85 km/phút; còn khi ở xa Trái đất nhất, tốc độ ấy là 58,10 km/phút.