Tại sao trong hệ Mặt trời lại có nhiều tiểu hành tinh như vậy?

Trong hệ Mặt trời có những gì? Một nhà thiên văn học từng trả lời rất khéo rằng: “Một bó nhỏ những hành tinh lớn và một bó lớn những tiểu hành tinh”. Câu nói này quả thực đã nắm được cốt lõi của vấn đề. Những hành tinh lớn trong hệ Mặt trời được phát hiện chỉ có 9 chiếc, nhưng từ năm 1801, khi tiểu hành tinh đầu tiên được phát hiện, đến cuối thập niên 90 của thế kỷ 20, số tiểu hành tinh được ghi vào sổ và đánh mã đã vượt quá 8.000; ngoài ra vẫn còn nhiều tiểu hành tinh khác đang chờ được chứng thực.

“Những tiểu huynh đệ” của các hành tinh lớn này rốt cuộc có tất cả bao nhiêu? Theo thống kê, tổng số đang vào khoảng 500.000. Đa số trong đó vận hành giữa quỹ đạo của sao Hỏa và sao Mộc, tập trung ở khoảng cách 2,06 đến 3,65 đơn vị thiên văn tính từ Mặt trời. Khu vực này của hệ Mặt trời được gọi là “dải tiểu hành tinh”.