Tại sao trên máy bay phải có “hộp đen”?

Mỗi khi có một chiếc máy bay gặp nạn, lực lượng cứu hộ thường cố gắng tìm “hộp đen” trước tiên. Đó là vì bên trong hộp đen có lắp các thiết bị đo và ghi chuyên dụng, rất hiện đại.

Hộp đen thông thường dùng băng từ để ghi lại thời gian bay bình thường, các tham số quan trọng, những trao đổi giữa nhân viên phục vụ trên máy bay, cũng như liên lạc với bên ngoài.

Công dụng của hộp đen là khi xảy ra tai nạn máy bay, người ta có thể dựa vào các thông tin về độ cao, tốc độ, hướng bay được ghi lại để phân tích và tìm nguyên nhân tai nạn. Người ta cũng có thể đưa những thông số thu được từ hộp đen vào máy mô phỏng bay để tái hiện diễn biến tai nạn bằng hình ảnh, từ đó phân tích nguyên nhân rõ hơn.

Trong hoạt động bay bình thường, thông tin do hộp đen cung cấp còn có thể dùng làm cơ sở khoa học để cải tiến tính năng máy bay và quyết định xem máy bay có cần sửa chữa, bảo dưỡng hay không. Thực tế, hộp đen không có màu đen. Để dễ tìm thấy, người ta thường làm nó màu da cam. Có loại hộp đen còn lắp máy phát sóng vô tuyến, liên tục phát tín hiệu gọi. Thông thường, hộp đen được lắp ở phần đuôi máy bay, gần cánh thẳng đứng, nhằm giảm bớt hư hại khi xảy ra tai nạn.

Các yêu cầu thử nghiệm đối với hộp đen rất nghiêm ngặt: nó phải chịu được nhiệt độ 11.000°C, chịu được áp lực trên 9.800 atm, ngâm dưới nước biển 36 giờ mà băng từ không bị ẩm, đồng thời chịu được sự ăn mòn của nước biển, dầu và dung dịch chống lửa. Bắt đầu từ năm 1988, một số công ty hàng hải cũng đã lắp hộp đen trên tàu thủy.