Kim loại có thể tự bốc cháy?

Nếu rải một lớp bột chì đen mịn lên tờ giấy đặt trong bóng tối, bạn có thể thấy những chấm lửa lốm đốm. Nếu gặp thời tiết khô hanh, đám bột chì đó thậm chí có thể bùng cháy. Kim loại mà cũng cháy ư? Vì sao lại như vậy?

Như chúng ta đã biết, kim loại có thể phản ứng với oxy trong không khí. Thông thường, phản ứng oxy hóa diễn ra khá chậm. Đây là phản ứng sinh nhiệt; nhiệt lượng sinh ra tích tụ dần trên bề mặt kim loại, khiến nhiệt độ tăng lên. Khi các hạt kim loại cực mịn được gom lại thành một đống, diện tích tiếp xúc của chúng với oxy trong không khí rất lớn, làm tốc độ oxy hóa tăng cao. Khi đó, nhiệt lượng tỏa ra đủ lớn để các hạt bột mịn đạt tới điểm bắt lửa, và kim loại sẽ tự bốc cháy.

Những kim loại nào có khả năng tự bốc cháy? Phổ biến nhất là sắt và chì, hai kim loại mà nhiều người vẫn nghĩ là rất ổn định. Trước đây, có người từng dùng bột sắt khử mịn làm vật liệu dẫn hỏa vì nó có thể tự bốc cháy trong không khí. Chì cũng có thể tự bốc cháy. Tất nhiên, đó không phải là các mảnh chì hay lá chì thường gặp, mà là loại chì mịn được điều chế từ bột chì tactrat khan.