Thế nào là kế hoạch Apollo đổ bộ Mặt trăng?
Dự án Apollo đổ bộ Mặt Trăng, còn gọi là công trình Apollo, là chương trình đưa con người lên Mặt Trăng do Mỹ tổ chức thực hiện trong những năm 60 - 70 của thế kỷ XX. Apollo là tên thần Mặt Trời trong thần thoại Hy Lạp. Vị thần này là anh em sinh đôi với nữ thần Mặt Trăng Artemis, vì vậy người Mỹ lấy tên Apollo đặt cho dự án đổ bộ Mặt Trăng. Mục đích của công trình Apollo là đưa con người lên Mặt Trăng và tiến hành khảo sát thực địa.
Công trình Apollo là một cột mốc quan trọng trong lịch sử vũ trụ thế giới, vì nó đã để lại dấu chân con người trên một thiên thể khác. Công trình bắt đầu từ tháng 5 năm 1961 và kết thúc vào tháng 12 năm 1972. Tổng cộng có khoảng hai vạn doanh nghiệp, hơn 200 trường đại học, hơn 80 cơ quan nghiên cứu và khoảng hơn 30 vạn người tham gia. Dự án kéo dài 11 năm và tiêu tốn 25,5 tỉ đô la.
Công trình Apollo gồm hai bộ phận lớn: tên lửa Thổ Tinh 5 và tàu Apollo chở người. Tàu Apollo nặng 45 tấn, gồm ba phần là khoang chỉ huy, khoang phục vụ và khoang đổ bộ Mặt Trăng. Từ năm 1966, Mỹ đã phóng tổng cộng 17 tàu Apollo: tàu số 1 đến số 3 dùng làm mô hình thí nghiệm; số 4 đến số 6 là tàu không người; số 7 đến số 10 là tàu có người bay quanh Trái Đất hoặc bay trên quỹ đạo quanh Mặt Trời; số 11 đến số 17 là tàu chở người đổ bộ xuống Mặt Trăng.
Ngày 20 tháng 7 năm 1969, tàu Apollo 11 đổ bộ xuống góc tây nam biển Chết trên Mặt Trăng. Nhà du hành Neil Armstrong lần đầu ra khỏi khoang đổ bộ, bước đi trên Mặt Trăng và trở thành người đầu tiên đặt chân lên thiên thể này. Công trình Apollo có sáu chuyến bay thành công đến Mặt Trăng, đưa 12 nhà du hành dừng chân trên đó, giúp loài người hiểu cụ thể hơn về Mặt Trăng.
Trong sáu lần đổ bộ thành công, các nhà du hành đã ở lại Mặt Trăng khoảng 300 giờ, trong đó tàu Apollo 17 có thời gian lưu lại lâu nhất, khoảng 75 giờ. Tổng cộng họ mang về 385 kg mẫu đất đá, lấy từ cả vùng biển trăng và vùng núi vòng trên Mặt Trăng. Tàu Apollo 12 từ quỹ đạo quanh Mặt Trăng đã phóng khoang đổ bộ về phía Mặt Trời, thực hiện thí nghiệm va chạm “vẫn tinh” nhân tạo, gây chấn động kéo dài 55 phút. Tàu Apollo 15 và 16 mỗi tàu còn phóng một vệ tinh Mặt Trăng từ quỹ đạo. Các nhà du hành của Apollo 15, 16 và 17 còn lái xe trên Mặt Trăng để thu thập mẫu đất đá. Những cảnh tượng ấy được truyền về Trái Đất bằng vô tuyến truyền hình, khiến hàng tỉ người được chứng kiến niềm vui kỳ lạ của thời đại vũ trụ.
