Loài vật có thể nhịn ăn bao lâu?

Trong những trường hợp đặc biệt, loài vật có thể không tìm được thức ăn. Vậy chúng sẽ nhịn đói được bao lâu?

Ta đã biết đến loài rệp giường và hải quỳ. Rệp giường nhiều khi để cái bụng rỗng của chúng tới nửa năm hoặc hơn thế nữa. Nhưng con của chúng, tức ấu trùng rệp, khi sống trong nhà thường gây khó chịu cho con người không kém gì rệp trưởng thành, lúc cần thiết, chẳng hạn khi nhà không có ai ở, có thể nhịn ăn tới một năm rưỡi.

Hải quỳ không giống rệp, nhưng cũng có thể nhịn đói lâu tới ba năm. Người ta đã nhiều lần thấy điều đó trong các bể nuôi. Trong trường hợp như vậy, hải quỳ “gầy đi” rất nhanh; trọng lượng giảm xuống tới mười lần. Nhưng chỉ cần cho ăn, nó lập tức tham lam nuốt vội vàng. Chỉ sau mấy ngày, hải quỳ béo lên rất nhanh, đến mức có thể trông thấy rõ. Thật khó tin rằng nó có thể nhịn ăn lâu đến như vậy.

Khi hải quỳ thèm ăn, nó nuốt bất kỳ thứ gì, thậm chí cả những thứ không ăn được hoặc có hại đối với nó. Một con hải quỳ bị đói có lần đã nuốt cả một cái vỏ chai lớn. Cái vỏ chai bị nuốt vào bụng nằm ngang, chia dạ dày thành hai phần trên và dưới. Thức ăn từ miệng vào không xuống được phần dưới dạ dày. Người ta nghĩ rằng hải quỳ sẽ chết. Nhưng nó đã tìm ra lối thoát: ở cái đế, đúng chỗ “bông hoa” biển bám trên đá, mở ra một cái họng không răng, một cái miệng mới, tức một cái lỗ ở bên hông con hải quỳ. Chẳng bao lâu sau, chung quanh cái lỗ đó lại mọc lên các xúc tu. Thế là con hải quỳ ấy có hai miệng, hai dạ dày.

Khó có loài động vật phàm ăn nào sánh được với loài bét. Chúng hút máu đủ các loài động vật khác nhau, hút nhiều đến mức cơ thể phình to không biết bao nhiêu mà kể. Con bét chó sau khi hút máu no nặng hơn lúc còn đói tới hai trăm hai mươi lần. Còn con bét bò, trong ba tuần kể từ khi phát triển từ ấu trùng đến bét trưởng thành, đã tăng tới một vạn lần.

Nhưng cũng rất lạ là sau khi ăn uống phàm phu đến mức như vậy, bét vẫn có thể nhịn đói hàng năm trời. Để kiểm tra xem chúng có thể không ăn được bao lâu, các nhà bác học đã cắt vòi miệng của chúng, triệt điều kiện hút máu. Thế nhưng con bét bò sau phẫu thuật vẫn sống trong phòng thí nghiệm một năm, hai năm, ba năm. Người ta quên mất, không còn chờ xem bao giờ chúng mới chết. Nhưng chúng vẫn chưa chịu chết, vẫn sống sang năm thứ năm, rồi năm thứ sáu và thứ bảy, thậm chí còn hơn thế nữa. Vậy là người ta biết đến tổ tiên nhỏ bé của những chú bét nhỏ đã phá kỷ lục thế giới.