Cái gì mới là nhân tố thực sự quyết định sự được thua của cuộc thi kéo co?
Thi kéo co là thi điều gì? Nhiều người sẽ trả lời ngay: tất nhiên là thi xem đội nào khỏe hơn. Nhưng xét kĩ, vấn đề không đơn giản như vậy.
Từ nguyên lí cơ học, lực kéo giữa hai đội thực ra không hơn kém nhau theo cách ta thường nghĩ. Đội A kéo đội B một lực bao nhiêu thì đội B cũng đồng thời tác dụng lại lên đội A một lực bằng bấy nhiêu. Ngược lại cũng vậy. Đây chính là nội dung của định luật thứ ba Newton: khi vật A tác dụng một lực lên vật B, vật B cũng đồng thời tác dụng một phản lực lên vật A; lực và phản lực có độ lớn bằng nhau, ngược chiều và cùng nằm trên một đường thẳng. Vì thế, bản thân lực kéo giữa hai bên không phải là yếu tố duy nhất quyết định thắng thua.
Vậy yếu tố thật sự quyết định là gì? Thứ nhất, tay phải nắm chắc dây thừng, dựa vào lực ma sát giữa tay và dây để dây không tuột ra. Thứ hai, mặt đất phải tạo được lực ma sát đủ lớn với bàn chân của người kéo để chống lại lực kéo của đối phương. Có thể nói, nếu tay giữ chặt dây, lực quan trọng nhất trong kéo co đến từ chân, tức lực ma sát giữa bàn chân và mặt đất. Muốn tăng lực ma sát ấy, trước hết nên đi giày có đế hoa văn lồi lõm để tăng hệ số ma sát. Ngoài ra, người kéo càng nặng thì áp lực lên mặt đất càng lớn, lực ma sát cũng tăng theo. Vì thế, khi người lớn kéo co với trẻ nhỏ, người lớn thường thắng dễ dàng, mấu chốt nằm ở trọng lượng cơ thể lớn hơn.
Dĩ nhiên, trong thi đấu thực tế, thắng thua còn phụ thuộc nhiều vào kĩ thuật. Chẳng hạn, người kéo có thể dồn lực giẫm mạnh xuống đất để trong thời gian ngắn tạo áp lực lớn hơn trọng lượng cơ thể, hoặc ngả người ra sau để tận dụng lực kéo của đối phương làm tăng áp lực lên mặt đất. Những cách ấy đều nhằm tăng lực ma sát giữa bàn chân và mặt đất để giành lợi thế.
