Vì sao sóng biển lại có màu trắng?

Có thể hình dung sóng biển giống như vô số mảnh thủy tinh nhỏ bị vỡ vụn. Để hiểu vì sao nước biển có màu xanh nhưng sóng biển lại trắng, ta có thể quan sát tính chất của thủy tinh. Khi làm vỡ một chiếc cốc thủy tinh trong suốt không màu, từng mảnh nhỏ vẫn trong suốt, nhưng nếu gom nhiều mảnh vụn lại thành một đống, ta sẽ thấy chúng trắng hơn. Thủy tinh càng bị nghiền nhỏ, đống vụn nhìn càng trắng; nếu thành bột mịn, nó trông gần giống như tuyết.

Nguyên nhân là thủy tinh cho ánh sáng Mặt Trời đi qua, nhưng đồng thời cũng gây nhiều lần phản xạ và khúc xạ. Các tia sáng sau khi bị phản xạ, khúc xạ và tán xạ theo nhiều hướng khác nhau sẽ đi vào mắt ta, tạo cảm giác trắng xóa. Sóng biển cũng vậy. Khi nước bị khuấy động thành bọt, nhiều bề mặt nước và không khí nhỏ li ti làm ánh sáng bị tán xạ mạnh theo nhiều hướng, vì thế ta nhìn thấy sóng biển có màu trắng.