Tại sao có lúc sư tử lớn muốn ăn sư tử con?

Khi khảo sát thế giới động vật trên thảo nguyên châu Phi, các nhà khoa học phát hiện một hiện tượng đáng kinh ngạc: những con sư tử được mệnh danh là “bá chủ của động vật châu Phi” lại có tỉ lệ tử vong của sư tử con lên tới 80%. Đây là một con số khiến người ta giật mình. Sư tử trên thảo nguyên châu Phi vốn được coi là chúa của muôn loài, hầu như không có đối thủ, ngoài con người ra, rất ít mãnh thú có thể gây hại cho chúng. Vậy vì sao nhiều sư tử con chưa kịp trưởng thành đã chết yểu? Sau thời gian dài quan sát, các nhà khoa học cuối cùng phát hiện ra “bí mật”: đó là cách đối xử tàn nhẫn của sư tử trưởng thành đối với sư tử con. Có lúc chúng không cho sư tử con ăn, hoặc đuổi chúng ra khỏi bầy, khiến những con non trở thành “đứa trẻ” lang thang không nơi nương tựa, phải chịu đói rét và có thể trở thành mồi cho những mãnh thú khác.

Ngay cả khi cùng sống trong một bầy, sư tử trưởng thành cũng không phải lúc nào cũng sống gần gũi với sư tử nhỏ, gần như xem nhau không có quan hệ máu mủ. Đặc biệt vào những lúc thức ăn khan hiếm, sư tử mẹ thậm chí có thể xé xác sư tử con để ăn cho đỡ đói. Không ít con sư tử khi đói đã nuốt chửng cả sư tử con. Theo thống kê, trong tự nhiên có khoảng 1/5 sư tử con bị sư tử lớn ăn thịt.

Có người cho rằng sư tử lớn ăn sư tử con chẳng khác nào bố mẹ giết con, là hành vi thiếu đạo đức. Nhưng trong mắt các nhà khoa học, đây lại là một “biện pháp” bắt buộc để cân bằng hệ sinh thái. Bởi sư tử con lớn rất nhanh, chỉ 5 đến 6 tuổi đã trưởng thành và có thể sinh ra nhiều thế hệ sư tử con khác. Nếu sư tử bố mẹ không loại bớt một phần sư tử con, số lượng sư tử có thể tăng quá nhanh, trong khi động vật ăn cỏ trên thảo nguyên dù nhiều đến đâu cũng khó đáp ứng đủ. Khi đó, nguồn thức ăn của họ nhà sư tử sẽ thiếu hụt nghiêm trọng và ảnh hưởng đến sự tồn tại của cả bầy.