Vì sao xảy ra sự kiện sương mù ở thành phố Los Angeles?

Los Angeles là thành phố lớn thứ ba của Mỹ. Từ những năm 40 của thế kỉ XX, thành phố này đã có 2,5 triệu ô tô. Do là thành phố giáp biển, ba mặt bị núi bao bọc nên không khí khó lưu thông; phần lớn khí thải ô tô vì thế giống như bị một cái lồng úp giữ lại trên thành phố.

Khi ô tô chạy bằng xăng, khí thải chứa các hợp chất của sunfurơ, CO2, nitơ và các hợp chất cacbua hiđro. Dưới tác dụng của tia tử ngoại trong ánh nắng mạnh, hai loại khí cuối cùng sẽ xảy ra hàng loạt phản ứng hóa học, sinh ra một loại sương mù màu xanh lam nhạt gồm ôzôn, anđehit và một số chất khí khác, được gọi là sương mù quang hóa học. Chỉ cần nồng độ của loại sương mù này đạt đến mấy phần triệu, nó đã có thể kích thích rất mạnh đối với mắt, gây đau đầu, khó thở, thậm chí hôn mê. Nếu nó kết hợp với sương mù axit sunfuric do khí sunfurơ tạo nên, độ độc và mức nguy hại còn lớn hơn.

Tháng 9 năm 1955, do ô nhiễm nghiêm trọng từ khí thải ô tô, cộng với nhiệt độ không khí hơi cao, nồng độ sương mù quang hóa học ở thành phố Los Angeles đã đạt đến 6,5 phần triệu. Kết quả, chỉ trong hai ngày, hơn 400 cụ già trên 65 tuổi bị chết, cao gấp 3 lần so với bình thường. Đó là sự kiện sương mù quang hóa học nổi tiếng ở thành phố Los Angeles.

Sương mù quang hóa học không chỉ có hại cho sức khỏe con người mà còn gây bệnh cho gia cầm, gia súc và hoa màu, khiến các chế phẩm cao su bị lão hóa, làm công trình kiến trúc và máy móc hoen gỉ. Trong thời gian Los Angeles bị sương mù, vùng rau ở ngoại ô từ màu xanh biến thành màu nâu, không ai dám ăn; sản lượng hoa quả và các nông sản khác giảm thấp; hàng loạt cây lá xanh chuyển sang màu vàng, 1/4 cánh rừng rộng hàng vạn mẫu bị khô cành, héo lá rồi chết.

Cùng với sự phát triển của sản xuất công nghiệp và số lượng ô tô tăng lên, nhiều thành phố trên thế giới cũng đã xảy ra hiện tượng sương mù quang hóa học tương tự.

Hiện tượng sương mù quang hóa học đã khiến mọi người phải quan tâm. Ngày nay, không ít thành phố trên thế giới đặt các thiết bị đo lường chuyên dụng, có thể theo dõi tình trạng ô nhiễm không khí và tình hình khí tượng bất cứ lúc nào, để khi cần thiết có thể tìm biện pháp ngăn ngừa sương mù quang hóa học phát sinh.

Từ khoá: Sương mù quang hóa học.