Thuỷ tinh hữu cơ và thuỷ tinh thường có gì khác nhau?
Không ít người cho rằng thủy tinh hữu cơ và thủy tinh thường là ““cùng một họ””, thực ra chúng hoàn toàn khác nhau. Nguyên liệu chế tạo thủy tinh thường là silic đioxyt, còn nguyên liệu để sản xuất thủy tinh hữu cơ là xeton propylic, axit acetic và axit sulfuric. Thủy tinh hữu cơ có tên hóa học là polyacrylate. Đây là một hợp chất cao phân tử tổng hợp, bề ngoài cũng trong suốt giống như thủy tinh, nên người ta gọi là thủy tinh hữu cơ.
Khối lượng riêng của thủy tinh hữu cơ chỉ bằng một nửa thủy tinh thường, lại không dễ vỡ như thủy tinh thường. Thủy tinh hữu cơ có độ trong suốt rất tốt, lại là chất dẻo nhiệt, chỉ cần gia nhiệt là có thể ““uốn nắn”” thành bất kỳ hình dạng nào.
Phạm vi sử dụng của thủy tinh hữu cơ rất rộng rãi.
Ví dụ khi máy bay phản lực bay vào các đám mây thường gây ra các chấn động mạnh, nhiệt độ và áp suất của các dòng khí thay đổi gây ra những tình huống khó lường. Người ta phải dùng thủy tinh hữu cơ để làm cửa sổ. Ở các máy bay chiến đấu, các cửa sổ bằng thủy tinh hữu cơ khi bị trúng đạn chỉ xuyên thành một lỗ, không tạo ra các mảnh thủy tinh nhỏ có thể gây sát thương.
Với thủy tinh thường, với độ dày 15 cm sẽ có màu xanh, người ta không thể nhìn rõ các đồ vật qua lớp thủy tinh dày như vậy. Nhưng với thủy tinh hữu cơ, người ta có thể nhìn rõ các vật qua lớp thủy tinh hữu cơ dày đến 1 m. Do thủy tinh hữu cơ độ trong suốt rất cao, ngay cả với tia tử ngoại, nên người ta thường dùng thủy tinh hữu cơ chế tạo các dụng cụ quang học.
Thủy tinh hữu cơ lại có một tính năng hết sức kỳ lạ: Một thanh thủy tinh hữu cơ có độ cong không quá 48°, các tia sáng có thể men theo thanh thủy tinh giống như nước chảy trong đường ống. Tia sáng có thể chạy theo ““đường cong”" quả là điều thú vị! Lợi dụng tính chất đặc biệt đó của thủy tinh hữu cơ, người ta dùng thủy tinh hữu cơ làm các dây dẫn ánh sáng, kỹ thuật này có tác dụng to lớn trong y học.
Thủy tinh hữu cơ rất đẹp, lại rất bền cơ học, bền hóa học cao. Nếu thêm vào thủy tinh hữu cơ thuốc nhuộm màu, thì tuỳ theo yêu cầu có thể chế tạo được thủy tinh hữu cơ có nhiều màu khác nhau.
