Vì sao trẻ con thường không thích ăn rau?

Nếu trẻ nhỏ không thích ăn rau xanh, điều đó không hoàn toàn là lỗi của chúng. Theo một số nghiên cứu, con người thường dễ bị thu hút bởi các loại thực phẩm có màu đỏ như thịt hơn là những thực phẩm màu xanh như súp lơ xanh.

Màu sắc góp phần giúp con người quyết định có nên ăn một thứ gì đó hay không, bởi sự hấp dẫn đầu tiên thường đến từ đôi mắt. Giáo sư khoa học thần kinh Raffaella Rumiati, điều phối viên của một nghiên cứu, cho biết: “Theo một số học thuyết, thị giác của chúng ta đã tiến hóa để dễ dàng nhận ra các loại quả mọng, trái cây và rau xanh bổ dưỡng trong rừng”.

Theo PGS.TS Từ Ngữ, Phó chủ tịch Hội Dinh dưỡng Việt Nam, nguyên nhân chính khiến trẻ lười ăn rau còn nằm ở sự nhạy cảm của các núm vị giác.

Núm vị giác là những đơn vị cảm thụ vị giác nằm trên các gai lưỡi, giúp con người nhận biết các vị như chua, cay, mặn, ngọt, đắng và umami. Trung bình một người có khoảng 10.000 núm vị giác. Các núm này sinh ra, mất đi rồi được thay thế bằng núm mới. Càng lớn tuổi, khả năng thay thế núm vị giác mới càng giảm, vì thế trẻ em thường nhạy cảm với mùi vị hơn người lớn.

Một số loại rau quen thuộc như rau cải, mướp đắng hay rau diếp cá có vị đắng hoặc mùi tanh. Dù nhiều người lớn vẫn thích ăn, trẻ nhỏ lại thường rất khó chịu với các loại rau này. Do số lượng và độ nhạy của núm vị giác ở trẻ cao hơn người lớn, cùng một miếng rau cải hay rau diếp cá mà người lớn thấy hơi đắng, hơi tanh thì trẻ có thể cảm nhận vị ấy mạnh hơn nhiều lần.

Vì vậy, cách tốt nhất để giúp trẻ bớt “sợ” rau là giảm những mùi vị khó chịu mà rau củ gây ra trên núm vị giác của trẻ.

Với các loại rau có mùi vị đặc biệt, cha mẹ có thể áp dụng một số mẹo chế biến để trẻ dễ ăn hơn. Chẳng hạn, với rau cải, khi luộc có thể vắt thêm một ít nước chanh hoặc cho thêm một củ khoai tây. Với mướp đắng hay ngải cứu, trước khi chế biến có thể ngâm qua nước muối hoặc chần qua nước sôi để giảm vị đắng. Tuy nhiên, tốt nhất là không nên cho trẻ tiếp xúc quá sớm với những loại rau có vị quá mạnh, mà nên bắt đầu bằng các loại rau củ ngọt, lành và dễ ăn hơn.