Vì sao mèo ăn cỏ?

Để giải thích vì sao mèo ăn cỏ, các nhà khoa học đã tham khảo nhiều nghiên cứu về động vật ăn thịt và linh trưởng hoang dã, từ đó đưa ra một giả thuyết. Theo họ, ăn cỏ là một bản năng gắn với lợi ích tiến hóa của loài mèo.

Mèo làm vậy để tống ký sinh trùng ra khỏi đường ruột. Vì cỏ chứa nhiều chất xơ và khá cứng, cơ bắp trong hệ tiêu hóa của mèo phải hoạt động mạnh hơn để xử lý quá trình tiêu hóa này.

Khi các cơ co bóp mạnh, chúng đồng thời đẩy cả cỏ và ký sinh trùng trong đường ruột ra ngoài.

Hầu hết các loài động vật ăn thịt đều có nguy cơ nhiễm ký sinh trùng, vì vậy ăn thực vật có thể là một cách giúp chúng làm sạch đường tiêu hóa. Mèo con thường ăn cỏ nhiều hơn mèo già, bởi hệ miễn dịch của chúng còn yếu, chưa đủ khả năng chống lại ký sinh trùng. Hơn nữa, việc có quá nhiều ký sinh trùng trong bụng cũng ảnh hưởng đến sự phát triển của mèo con.

Để so sánh, các nhà nghiên cứu cũng trích dẫn một nghiên cứu năm 2008 về hiện tượng chó ăn cỏ. Theo nghiên cứu này, chó không hề bị ốm trước khi ăn cỏ. Nôn mửa chỉ là một tác dụng phụ, chứ không phải mục đích chính của hành vi đó.

Ăn cỏ cũng không giúp chó bù đắp chất xơ hay sự thiếu hụt dinh dưỡng nào từ chế độ ăn thịt. Dù vậy, chó thậm chí còn ăn cỏ nhiều hơn mèo.

Các nhà khoa học giải thích rằng từ thời tổ tiên, mèo có thể đã ít nhiễm ký sinh trùng hơn chó. Thói quen chôn phân của chúng cũng giúp giảm sự lây lan ký sinh trùng trong quần thể mèo.

Vì vậy, để mèo thực hiện bản năng lành mạnh này một cách an toàn, các nhà khoa học khuyên chủ nuôi nên mua hoặc trồng một số loại cỏ không độc trong nhà cho chúng.

Đôi khi, nếu thiếu cỏ, mèo sẽ tìm vật thay thế như nhai và nuốt giấy vệ sinh hoặc cây cảnh. Nếu quan sát thấy điều này, bạn có thể thử cho chúng vài nhánh cỏ phù hợp.

Cũng không nên quá lo lắng nếu mèo nôn ra sau đó. Chỉ cần cho chúng ăn loại cỏ không độc, mèo của bạn sẽ hoàn toàn ổn.

Nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ vừa được trình bày tại hội nghị International Society for Applied Ethology diễn ra ở Na Uy.