Vì sao trong cây có điện?

Một số hoạt động sống trong cơ thể sinh vật có thể tạo ra điện trường và dòng điện, gọi là điện sinh vật. Ở một số loài động vật, hiện tượng này rất rõ rệt, chẳng hạn cá chình điện có thể dùng điện sinh vật để làm tê liệt những con mồi nhỏ. Trong cây cũng có điện, chỉ có điều dòng điện ấy yếu hơn rất nhiều.

Dòng điện trong cơ thể thực vật yếu đến mức nếu không dùng đồng hồ điện siêu nhạy thì khó phát hiện được. Nhưng dòng điện yếu không có nghĩa là không tồn tại. Vậy điện trong cây phát sinh như thế nào?

Có nhiều nguyên nhân khiến cây sản sinh ra điện. Ví dụ ở rễ, dòng điện có thể chạy từ chỗ này sang chỗ khác do sự chênh lệch điện tích, phát sinh khi các đoạn rễ hấp thụ muối khoáng không đều.

Bây giờ hãy quan sát quá trình cây đậu tương hấp thụ khoáng kali clorua. Các ion của kali clorua được hút vào rễ. Ion clo âm từ rễ được đưa lên các tế bào ngọn, làm tăng số ion âm ở ngọn; trong khi đó, ion dương K+ lại tập trung ở đầu rễ. Kết quả là giữa ngọn và gốc xuất hiện một điện thế. Tuy nhiên, cường độ dòng điện trong cây rất nhỏ. Theo tính toán, tổng dòng điện trong 100 tỷ cây đậu tương mới đủ thắp sáng một ngọn đèn 100 W.