Bí ẩn cơ thể người tự bốc cháy

Ngày 15 tháng 12 năm 1966, trong nhà vệ sinh của bác sĩ Bentley ở bang Pennsylvania đã xảy ra một chuyện đáng sợ: ván sàn bị cháy thủng, bên cạnh chỉ còn lại một cẳng chân người, còn các phần khác của cơ thể bác sĩ đều cháy thành tro. Trong nhà hầu như không có dấu vết của một vụ hỏa hoạn. Cảnh sát không thể lý giải nguyên nhân cái chết, nên đành lập biên bản rằng ông hút thuốc, để tàn rơi vào quần áo, ngủ quên rồi bị chết cháy.

Tuy nhiên, một chuyên gia hỏa táng cho biết muốn thiêu xác thì trước hết phải nâng nhiệt độ lên 1200°C trong 90 phút, sau đó hạ xuống 970°C trong 60-150 phút. Dù vậy, xương vẫn còn tro cốt chứ chưa thể hóa thành tro tàn hoàn toàn. Nhiệt độ trong các vụ hỏa hoạn thông thường cao nhất cũng chỉ khoảng 800°C. Vì thế, bác sĩ khó có thể bị cháy thành tro như vậy. Nếu ông bị ngọn lửa dữ dội thiêu đốt, những đồ vật trong phòng cũng không thể còn nguyên vẹn.

Các nhà khoa học cho rằng bác sĩ đã tự bốc cháy. Hiện tượng cơ thể tự cháy được hiểu là cơ thể không chịu tác động nhiệt từ bên ngoài, mà tự phát nhiệt từ bên trong rồi hóa thành tro, trong khi những vật xung quanh hầu như không bị ảnh hưởng.

Hiện tượng này đã được nhắc đến từ lâu. Năm 1673, một tài liệu y học của Italia ghi lại rằng một người Parisian đã hóa thành tro tàn trên chiếc giường đệm cỏ, chỉ còn sót lại xương và xương các ngón tay. Điều kỳ lạ là chiếc giường đệm lại không hề hấn gì.

Tương tự hiện tượng này còn có trường hợp cơ thể người phun lửa. Cơ thể tự phụt lửa, và chỉ trong vài phút mọi thứ đã cháy trụi. Những người gặp hiện tượng phun lửa rất dễ gây ra hỏa hoạn. Trong 50 năm trở lại đây, chuyện cơ thể người tự cháy không còn là điều quá xa lạ. Gần đây nhất là vụ xảy ra ngày 25 tháng 5 năm 1985 tại London, Anh. Đêm hôm đó, anh Risley, 19 tuổi, đang đi dạo trên phố thì bỗng cảm thấy người nóng bừng rồi bốc cháy; ngực, lưng và cổ tay đều bị bỏng rát, đau đớn, còn đầu óc như bị luộc chín. Anh cố chịu đau chạy đến bệnh viện gần đó. Nhờ còn trẻ, khỏe mạnh và được cấp cứu kịp thời, Risley đã hồi phục sau vài tuần điều trị.

Trong hơn 300 năm qua, các nhà khoa học đã đưa ra nhiều giả thuyết để giải thích hiện tượng cơ thể tự cháy. Một số người cho rằng hiện tượng này liên quan đến lớp mỡ dễ cháy quá nhiều trong cơ thể, giống như một dạng nến lỏng. Tuy nhiên, qua 200 trường hợp tự cháy được ghi nhận, người ta nhận thấy hiện tượng này không liên quan đến giới tính, tuổi tác, thể trạng béo gầy hay sở thích. Một số người khác lại cho rằng trong cơ thể người có một “dòng điện” nào đó, có thể “chập mạch” rồi tác động vào một chất dễ cháy trong cơ thể, khiến cấu trúc cơ thể tự phân giải.

Một số giả thuyết khác cho rằng phốt pho tích lũy quá nhiều trong cơ thể có thể tạo ra “ngọn lửa không ánh sáng”. Giả thuyết mới hơn thì cho rằng trong cơ thể có những “hạt cháy” nhỏ hơn cả nguyên tử, có khả năng gây cháy.

Dù vậy, những giả thuyết trên vẫn chưa phải là kết luận cuối cùng. Một số hình ảnh về nạn nhân tự bốc cháy thành tro được tìm thấy trong tài liệu y học của Italia cho thấy các đồ vật xung quanh phần tro của nạn nhân không bị hư hại nhiều.