Vì sao cá ngựa con được sinh ra từ bố?

Dưới đáy đại dương ấm áp, đặc biệt ở vùng biển nông, thế giới nước luôn rực rỡ và sáng sủa. Nơi đó có nhiều loại thực vật dưới biển, nhiều loài động vật bơi lội với đủ màu sắc và hình dáng, cùng những dải san hô trắng, hồng giống như vườn hoa dưới nước. Vì thế, người ta gọi đáy biển ấy là “thủy tinh cung” quả thật rất xác đáng.

Sống trong “thủy tinh cung” ấy có một loài động vật rất kì lạ là cá ngựa. Loài cá này có thân hình đặc biệt, dài chỉ khoảng 10–20 cm, đầu giống đầu ngựa nên được gọi là cá ngựa. Đuôi cá ngựa rất dài, gồm nhiều đốt ghép lại, có thể co duỗi linh hoạt. Lưng của nó giống những phiến gấm, luôn cử động để giữ thăng bằng, giúp cá bơi thẳng đứng với dáng vẻ rất đẹp.

Cá ngựa không chỉ có ngoại hình đặc biệt mà cách sinh sản cũng vô cùng khác lạ. Đến mùa sinh sản, phần bụng bên của cá ngựa đực sẽ hình thành các nếp nhăn hướng về trục giữa cơ thể, rồi dần hợp lại thành một “túi sinh sản” to và rộng. Cá ngựa cái đẻ trứng vào túi sinh sản của cá ngựa đực, vì cá ngựa cái không có túi này. Số trứng có thể lên tới hàng trăm, và chúng phát triển thành con ngay trong túi sinh sản. Trong thời gian đó, thành túi tiết ra một lớp màng có nhiều mạch máu, bám sát vào màng trứng để cung cấp các chất cần thiết cho trứng phát triển. Khi cá ngựa con đã hoàn chỉnh, cá ngựa đực mới bắt đầu “sinh” chúng ra.

Vì sao cách sinh sản của cá ngựa lại đặc biệt như vậy?

Đó là vì đáy biển rất phức tạp và nguy hiểm, nhất là vào mùa xuân và mùa hạ. Lúc này, nhiều loài sinh vật biển từ vùng nước sâu hoặc nơi xa quay về vùng biển nông để giao phối và sinh sản. Vùng biển nông vốn yên tĩnh trở nên nhộn nhịp, đồng thời cuộc cạnh tranh sinh tồn giữa kẻ mạnh và kẻ yếu cũng diễn ra dữ dội. Ngay cả con trưởng thành còn bị thương vong, huống chi những sinh vật nhỏ bé hoặc con non mới nở, chúng rất dễ trở thành thức ăn cho các loài khác. Chẳng hạn, cá thu mỗi lần đẻ hàng chục nghìn trứng, nhưng số trứng nở thành cá con thường chưa tới 1%. Vì vậy, cuộc đấu tranh bảo vệ nòi giống trong giới động vật ngày càng quyết liệt.

Cá ngựa là “cư dân lâu đời” của vùng biển nông, nên chúng có kinh nghiệm và “kĩ thuật” bảo vệ nòi giống đặc biệt hơn nhiều loài khác. Không chỉ cá ngựa cái khéo léo đẻ trứng vào túi sinh sản của cá ngựa đực, mà toàn bộ quá trình từ khi trứng được đẻ ra đến khi phát triển thành cá ngựa con đều diễn ra trong túi ấy. Nhờ vậy, tính mạng của cá ngựa con được bảo vệ tốt hơn.