Vì sao một số cây nhiệt đới có rễ khí sinh?

Trên nhiều loài cây ở vùng Đông Nam Á, ta thường thấy những chiếc rễ lớn dạng tấm rủ xuống. Đôi khi đó là những sợi rễ dài buông lòng thòng như dây thừng trong không trung hoặc cắm thẳng xuống đất, gọi là rễ khí sinh. Chúng hình thành do sự thích nghi đặc biệt với môi trường không khí nóng ẩm.

Trong môi trường nhiệt đới nắng nhiều, mưa nhiều, cây thoát hơi nước rất mạnh. Vì vậy, rễ khí sinh là một giải pháp tốt để bổ sung kho dự trữ dịch lỏng cho cơ thể. Rễ khí sinh không có lông hút và chóp rễ nên không thể hút thức ăn như rễ bình thường, nhưng chúng có thể hút nước trong không khí, giúp cây phát triển.

Mặt khác, với nhiều loài cây có thân to lớn như cây đa, rễ khí sinh còn có tác dụng phụ là nâng đỡ thân cây. Cũng có loại rễ khí sinh chứa chất diệp lục, có thể quang hợp để tạo chất dinh dưỡng.

Ngoài ra, trong môi trường ẩm ướt, các cây như dây thường xuân (hedera sinensis), thạch hộc (dendrobium nobile), điếu lan (chlorophytum capense), thậm chí cả dây nho cũng có thể mọc rễ khí sinh. Rõ ràng, điều đó chỉ xuất hiện khi có những điều kiện ẩm ướt đặc biệt.