Có phải côn trùng hình gáo là những côn trùng có ích không?
Côn trùng hình gáo là một nhóm có hình dáng rất đặc biệt trong thế giới côn trùng. Chúng trông như nửa quả bóng cao su bị cắt đôi, hoặc giống một chiếc gáo nước nhỏ, vì vậy mới có tên gọi như vậy.
Nhiều người cho rằng côn trùng hình gáo là chuyên gia ăn rệp, còn rệp lại là kẻ thù của hoa màu, nên côn trùng hình gáo đương nhiên là côn trùng có ích.
Thực ra trên thế giới có hơn 4000 loài côn trùng hình gáo. Phần lớn trong số đó là bạn của con người vì giúp bảo vệ cây trồng, nhưng cũng có một số loài chuyên gây hại cho hoa màu.
Trong các loài thường gặp, côn trùng hình gáo hai sao, sáu sao, bảy sao, mười ba sao và loại đỏ chót đều có ích. Dù ở giai đoạn ấu trùng hay trưởng thành, chúng đều thích tiêu diệt rệp và côn trùng cánh cứng, đặc biệt khi ăn rệp thì rất dữ dội.
Nhưng trong họ côn trùng hình gáo cũng có những loài gây hại, như loại mười một sao và hai mươi tám sao. Chúng thường kết đàn bò lên cà, khoai tây, cam quýt, lê hoặc dâu để gặm lá, để lại những vết cắn trên bề mặt lá, khiến sản lượng hoa màu và cây ăn quả giảm sút rõ rệt.
Vậy làm sao phân biệt chúng có ích hay có hại? Có một cách đơn giản là nhìn lớp cánh cứng bên ngoài. Nếu cánh cứng mềm, nhẵn bóng và sáng lấp lánh thì về cơ bản đó là loài có ích. Nếu trên bề mặt cánh có nhiều lông nhỏ li ti, dù hoa văn màu sắc thế nào, thì trong mười con có đến tám, chín con sống bằng cách ăn thực vật, phần lớn là côn trùng gây hại.
