Vì sao dầu và nước không thể hoà tan?

Nhỏ vài giọt dầu vào nước trong, bạn sẽ thấy chúng lập tức loang ra thành một màng mỏng nổi trên mặt nước. Dù bạn khuấy nước mạnh đến đâu, chúng cũng không thể hòa tan làm một. Vì sao vậy? Chúng ta đã biết nước suối có thể nhô cao hơn miệng cốc mà không tràn ra ngoài là nhờ sức căng bề mặt kéo chặt các phân tử trên mặt chất lỏng lại.

Sức căng bề mặt của các loại chất lỏng không giống nhau: sức căng bề mặt của dầu nhỏ hơn của nước. Khi dầu rơi vào mặt nước, nước co lại hết mức nên kéo dầu giãn ra thành một màng mỏng nổi bên trên. Hơn nữa, tỷ trọng của dầu nhỏ hơn nước rất nhiều, nên dù có dùng sức khuấy thế nào, màng dầu vẫn nổi trên mặt nước và không hòa tan được.

Những chú chim thường xuyên phải nhào xuống nước để bắt cá cũng dựa vào đặc tính của dầu để bảo vệ mình. Bộ lông vũ trên cơ thể chúng thường xuyên được “tráng” một lớp dầu mỡ đặc biệt tiết ra từ các lỗ chân lông. Nếu không có lớp dầu đó bảo vệ, lông vũ sẽ bị ướt, và khi ấy chim sẽ chết chìm ngay. Có thể thấy vào lúc trời mưa, những con vịt vẫn hăng hái chạy đi chạy lại mà lông không hề bị ướt; còn gà, do trên lông không có lớp dầu che phủ, nên bị nước mưa thấm ướt và trở thành gà “rù”.