Tại sao máy bay trực thăng lại có thể làm được điều đó?
Máy bay trực thăng cần một lực nâng đủ lớn để thắng trọng lực của chính nó thì mới có thể bay lên bầu trời. Lực nâng ấy được tạo ra bởi cánh quạt quay trên nóc máy bay. Khi máy bay đứng yên, cánh quạt vẫn liên tục quay và sinh ra lực nâng cân bằng với trọng lực. Vì thế, máy bay trực thăng có thể không tiến, không lùi, không bay lên cao cũng không hạ xuống, mà đứng khá vững giữa không trung. Vậy có phải chỉ máy bay trực thăng mới có thể cất cánh và hạ cánh thẳng đứng không?
Ưu điểm lớn nhất của máy bay trực thăng là không cần đường băng để cất cánh hay hạ cánh; nó có thể trực tiếp bay lên hoặc đáp xuống theo phương thẳng đứng, điều mà phần lớn các loại máy bay khác không làm được. Tuy nhiên, trong đại gia đình các loại máy bay phản lực vẫn có một số máy bay có thể cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, tiêu biểu là loại máy bay chiến đấu được ví như “Diều hâu”.
Động cơ của loại máy bay này rất đặc biệt, có bốn cửa phản lực, trông giống như bốn ống phun bố trí hai bên thân máy bay và có thể xoay chuyển linh hoạt. Khi máy bay chuẩn bị cất cánh, các cửa phản lực quay hướng xuống mặt đất, phun khí với tốc độ cao, giống như bốn cột lực cực mạnh đẩy máy bay bay lên. Khi máy bay đạt tới một độ cao nhất định, các cửa phản lực chuyển hướng ra phía sau, tạo lực đẩy giúp máy bay bay nhanh về phía trước. Khi chuẩn bị hạ cánh, phi công lại điều khiển cửa phản lực hướng xuống mặt đất; lúc này máy bay giảm lực tiến và từ từ hạ xuống theo phương thẳng đứng. Trong quá trình bay, phi công chỉ cần điều chỉnh góc của các cửa khí phản lực là có thể thay đổi trạng thái bay của máy bay.
Máy bay kiểu “Diều hâu” cũng có thể cất cánh chỉ với một đoạn đường rất ngắn, rất thích hợp cho các đảo nhỏ và hàng không mẫu hạm. Bình thường nó không cần đường băng dài, chỉ cần một khoảng trống khoảng 35 m x 35 m là có thể cất cánh hoặc hạ cánh, vì vậy loại máy bay này được sử dụng nhiều trong quân sự.
Máy bay kiểu “Diều hâu” ra đời vào những năm 70 của thế kỷ XX, sau đó không ngừng được cải tiến và phát triển thành nhiều loại mới. Hiện nay, nó đã được trang bị cho hạm đội hải quân và được xem là một loại máy bay ưu tú trong chiến đấu.
