Vì sao đêm mùa hè có nhiều sao hơn đêm mùa Đông?

Vào những đêm hè trời quang, khi nhìn lên bầu trời, chúng ta sẽ thấy chi chít các vì sao, rõ ràng nhiều hơn hẳn so với đêm mùa đông. Tại sao lại như vậy? Lý do là vào mùa hè, chúng ta nhìn về phía gần trung tâm Ngân Hà, nơi có nhiều sao nhất; còn vào mùa đông, Trái đất nhìn về phía rìa Ngân Hà, nơi có ít sao hơn.

Trong hệ Ngân Hà của chúng ta, tức Milky Way, có khoảng 100 tỷ ngôi sao, chủ yếu phân bố trong một chiếc “bánh tròn”. Phần giữa chiếc bánh này hơi dày hơn xung quanh. Ánh sáng đi từ mép “bánh” bên này sang mép bên kia phải mất 100.000 năm ánh sáng; đi từ mặt trên xuống mặt dưới của bánh cũng phải mất 10.000 năm ánh sáng.

Mặt trời và các hành tinh láng giềng của hệ Mặt trời đều nằm trong hệ Ngân Hà. Hầu hết những ngôi sao mà chúng ta nhìn thấy bằng mắt thường cũng nằm trong đó. Nếu Mặt trời nằm giữa hệ, thì dù nhìn từ phía nào chúng ta cũng sẽ thấy số lượng sao trên bầu trời gần như nhau. Nhưng hệ Mặt trời cách trung tâm hệ Ngân Hà khoảng 30.000 năm ánh sáng. Khi nhìn về phía trung tâm Ngân Hà, chúng ta thấy khu vực đó dày đặc các vì sao. Ngược lại, nếu nhìn về phía đối diện trung tâm Ngân Hà, chúng ta chỉ nhìn thấy một số ít sao trong một phần của hệ.

Trái đất không ngừng quay quanh Mặt trời. Vào mùa hè, Trái đất chuyển động đến khu vực giữa Mặt trời và hệ Ngân Hà, gọi là Đới Ngân Hà. Đới Ngân Hà là khu vực chủ yếu của hệ Ngân Hà, nơi tập trung nhiều sao. Bầu trời đêm hè mà chúng ta nhìn thấy chính là Đới Ngân Hà dày đặc các vì sao. Vào mùa đông và các mùa khác, khu vực Đới Ngân Hà nằm về phía Trái đất đang là ban ngày nên rất khó nhìn thấy. Còn ở mặt kia của Trái đất, tức vùng đang là ban đêm, người ta không thể nhìn thấy khu vực ấy. Vì vậy, đêm mùa hè chúng ta nhìn thấy nhiều sao hơn đêm mùa đông.