"Giờ Bắc Kinh" có đúng là giờ thực ở Bắc Kinh không?
“Tu tu tu... tiếng tu cuối cùng là lúc Bắc Kinh đúng 8 giờ”. Đó là câu báo giờ quen thuộc của Đài phát thanh Trung ương.
Không ít người nghĩ rằng giờ đài phát thanh báo chính là giờ thật của Bắc Kinh. Thực ra, hai khái niệm này có khác nhau.
Theo quy định quốc tế, Trái Đất được chia từ đông sang tây thành 24 múi giờ, mỗi múi rộng 15 độ theo kinh tuyến. Bắc Kinh nằm trong múi đông 8, phạm vi của múi này là từ 112,5 độ đến 127,5 độ kinh đông. Bất cứ địa phương nào trong phạm vi đó đều dùng thời gian tiêu chuẩn của đường tý - ngọ 120 độ kinh đông, và Bắc Kinh cũng vậy. Giờ ta thường gọi là giờ Bắc Kinh thực chất là giờ tiêu chuẩn của kinh tuyến 120 độ đông, hay nói cách khác là giờ của khu vực múi đông 8. Trong khi đó, kinh độ địa lý của Bắc Kinh là 116,3 độ kinh đông, nên hai thời gian này chênh nhau khoảng 14 phút.
Trung Quốc có lãnh thổ rộng lớn, từ phía tây đến phía đông trải dài từ 73 độ đến hơn 135 độ kinh đông, vượt qua 5 múi giờ, từ múi đông 5 đến múi đông 8. Hiện nay, ngoài một số khu vực nhỏ, đa số các nơi trên toàn quốc đều dùng giờ Bắc Kinh.
Giờ Bắc Kinh sớm hơn giờ quốc tế, tức giờ của đài thiên văn Greenwich ở London, 8 giờ; so với New York của Mỹ thì sớm hơn 13 giờ. Khi Bắc Kinh đón giao thừa năm mới, các gia đình ở London mới là 4 giờ chiều ngày 31 tháng 12 năm trước, còn ở New York mới là 11 giờ trưa. Vì vậy, trong giao tiếp quốc tế, khi xem bóng đá thế giới hoặc tra giờ máy bay, nhất định phải dùng giờ quốc tế GMT để tránh nhầm lẫn.
