Hiệu ứng nhà kính là gì?

Mùa đông ở phương Bắc trời buốt giá, cây cỏ khô cằn. Thế nhưng trong nhà kính lại ấm áp như mùa xuân, khắp nơi cây cỏ xanh tươi, cảnh sắc đầy sức sống. Nguyên nhân là gì? Thì ra kính có một đặc điểm đặc biệt: nó có thể cho bức xạ Mặt trời chiếu vào trong phòng kính, nhưng lại ngăn bức xạ nhiệt bên trong thoát ra ngoài, khiến không khí trong nhà kính ngày càng ấm lên. Trên thực tế, Trái đất ngày nay cũng đang trở thành “một nhà kính lớn”.

Trong không khí bao quanh Trái đất, ngoài khí nitơ và oxy còn có nhiều loại khí khác như cacbonic, mêtan, clorua, florua, hyđrocacbon, v.v... Những khí này có tác dụng tương tự như kính: chúng cho bức xạ sóng ngắn của Mặt trời đi qua, nhờ đó ánh nắng trực tiếp chiếu xuống mặt đất và làm nhiệt độ Trái đất tăng lên. Đồng thời, các khí ấy lại hấp thụ bức xạ nhiệt tỏa ra từ mặt đất. Điều này cho thấy năng lượng bức xạ đi vào thì dễ, còn tỏa ra thì khó. Hiện tượng đó rất giống hiện tượng trong nhà kính. Con người gọi hiện tượng này là hiệu ứng nhà kính; trong đó khí CO2 đóng vai trò chủ yếu, còn các khí khác chỉ chiếm khoảng 1/8.

Hiệu ứng nhà kính làm nhiệt độ Trái đất tăng cao. Trong thời gian từ năm 1850 đến năm 1988, nồng độ cacbonic trong không khí đã tăng 25%. Đến thập kỷ 80 của thế kỷ XX, nhiệt độ bình quân của Trái đất cao hơn 0,6 độ C so với thế kỷ trước. Nếu nhiệt độ Trái đất tiếp tục tăng cao như hiện nay, hệ sinh thái của Trái đất sẽ mất cân bằng và gây ra nhiều thiên tai.